Особо следует остановиться на позиции Англии и Пруссии, которую они занимали накануне русско-турецкой войны (1768–1774 гг.).
В 60—70-х годах XVIII века Англия внешне придерживалась в отношении России политики дружбы и доброжелательства. В действительности же под этой маской скрывались совершенно иные цели и задачи: английская политика была направлена к тому, чтобы вовлечь Россию в войну с Францией. Этим Англия надеялась ослабить своего главного соперника в борьбе за колонии — Францию, которая, пользуясь попустительством Турции, начала укреплять свои позиции на Ближнем Востоке.
Назревавший конфликт России с Турцией английская дипломатия рассчитывала превратить в общеевропейскую войну, чтобы отвлечь внимание европейских держав от возможной войны между Англией и ее североамериканскими колониями. В интересах Англии было также отвлечь внимание турок и французов от Египта, представлявшего собой предмет давнишних вожделений и соперничества между Англией и Францией, и приковать его к Балканскому полуострову и Архипелагу. Вот почему, когда встал вопрос о походе русского флота в Средиземное море, английское правительство поспешило заявить, что «отказ в разрешении русским войти в Средиземное море будет рассматриваться как враждебный акт, направленный против Англии».
Политика Пруссии была такая же двуличная, как и английская. Фридрих II, неоднократно битый русской армией в Семилетней войне, лицемерно заявлял о своей дружбе и преданности русскому правительству, на деле же готов был в любую минуту вступить в союз с другими государствами против России.
Такова была внешнеполитическая обстановка в Европе накануне войны России с Турцией.
Поводом к войне послужил незначительный пограничный инцидент, происшедший около местечка Балты. Правительство Екатерины II, учитывая недостаточную готовность России к войне, пыталось уладить инцидент мирными средствами, но турецкий султан Мустафа III не хотел идти ни на какие переговоры. Подстрекаемый французским послом де-Верженном, он приказал арестовать весь состав русского посольства в Константинополе во главе с послом Алексеем Обрезковым и заточить его в Семибашенный замок. 14 октября 1768 года Турция официально объявила войну России.
Турецкие войска развернули наступление в трех направлениях. В начале 1769 г. крымский хан Керим-Гирей с шеститысячной конницей вторгся на Украину, а верховный визирь Халиль-паша с огромной армией двинулся к Днестру, имея намерение форсировать его и нанести удар по Киеву и Смоленску. Третья турецкая армия при поддержке флота готовилась к высадке в тылу русских войск на побережье Азовского моря для дальнейшего наступления на Астрахань.
