Чесменская победа - Филипп Степанович Криницын

Адмирал Григорий Андреевич Спиридов

К концу XVIII века Балканский полуостров, Черное и Средиземное моря стали ареной борьбы европейских держав, стремившихся утвердить свое влияние на Ближнем Востоке.

Франция, потерявшая почти все свои колонии в результате неудачных войн с Англией в XVIII веке, намеревалась вознаградить себя за счет Ближнего Востока и рассматривала стремление России укрепиться на Черноморском побережье и на Балканах как главное препятствие на пути к осуществлению своих внешнеполитических планов.

Союзниками Франции являлись враждебно относившиеся к России Швеция, Польша, Австрия и Турция.

Швеция еще никак не могла забыть страшного разгрома, нанесенного ей Петром I в период Северной войны (1700–1721 гг.), и не оставляла мысли о реванше. Это обстоятельство умело использовала Франция, толкая шведского короля к выступлению против России.

К таким же враждебным действиям склоняла Франция и польскую шляхту, недовольную усилением влияния России в делах Речи Посполитой.

Турция, в руках которой находилось северное побережье Черного моря, всеми силами стремилась не допустить туда Россию. Турецкий министр иностранных дел открыто заявлял, что султан смотрит на Черное море, как на внутреннее турецкое море, и скорее начнет войну, чем допустит, чтобы иностранные корабли плавали по Черному морю.

Французские агенты очень хорошо знали о таких настроениях султана и усиленно подстрекали Турцию на выступление против России.

Антирусскую политику Франции на Ближнем Востоке поддерживала и Австрия, которая стремилась расширить свои владения на Балканах путем захвата территорий, населенных славянскими народами. Австрийское правительство не могло оставаться безразличным к проникновению России на Балканы, приводившему, как правило, к усилению национально-освободительного движения славян, не желавших ни турецкого, ни австро-германского ига.

Позицию враждебных России стран обобщил известный русский государственный деятель того времени Н. И. Панин, писавший графу Алексею Орлову: «…Франция со всеми своими бурбонскими и к ним привязанными дворами конечно бы желала, не отлагая до завтра, всех нас потопить в ложке воды, если бы только возможность в том была».