– У меня был Учитель, в Академии. Он с собой постоянно носил марлю и кисточку, – Тадао поднял камень, бросил его в океан, жидкость поглотила его с глухим чавканьем. Как болото.
– Зачем? – Сита едва узнала собственный голос. Однажды, они с Майком посетили турецкую баню – схожие ощущения, только не так жарко.
– Если на его пути попадалась гусеница, или иная козявка, с помощью кисти он смахивал ее на марлю, и убирал, чтобы никто не мог оборвать эту жизнь.
– И?
– У него было прозвище – Мясник Умани. Умань – это планета, местные на ней подняли восстание… впрочем, не важно. Учитель подавил его, буквально, утопив планету в крови. Мужчины, женщины, старики, дети. Я ответил на твой вопрос?
– Э-э, не совсем… я не понимаю…
– Никак, святой отец, никак. Жизнь священна, убийство нельзя оправдать, но каждый для себя придумывает какие-то оправдания: не было выхода, выполнял приказ, или он – или я, все равно умрет, меньшее зло.
– И вы тоже, для себя?..
– И я тоже для себя. Если собираетесь кого-то убить, придумайте свое.
– Но это же… все равно ложь, самообман.
– Тогда не убивайте.
– О, новенькие, да новенькие, я всегда узнаю новеньких и всегда встречаю, да встречаю.
То, что появилось из-за камня, некогда носило гордое имя – Человек. Теперь, чуть менее гордо оно носило груду отвратительно пахнущих лохмотьев. Через них просвечивалось худое тело, все в струпьях и язвах.
Ойкнув, Сита спряталась за спинами мужчин.
– Что, наверху не сбылись желания, да желания. Сюда пришли. Все приходят, да приходят. А зачем, сами не понимают. Берите пример с меня, да с меня.
– Ты кто? – Тадао слегка отступил, и запах, исходящий от существа, был не последней тому причиной…
– Кто я? Да, кто я. Некогда, я повелевал планетами, у меня было в жизни все: деньги, власть, женщины, да женщины. Но чего-то не хватало, всегда чего-то не хватает. Теперь даже коробка, в которой я ночую, не принадлежит мне, да мне. Я отвоевываю ее каждый вечер, и теряю каждое утро. И я счастлив, каждый вечер, да каждый вечер, она моя! Как хорошо спать в коробке, а не на этих голых камнях! – человек захныкал.
Неужели все люди внизу такие?
– Э-э, здесь есть какое-нибудь поселение? Деревня, город?
– Город? Город наверху, да, наверху. Здесь только разуверившиеся и Иные, и Отшельник, да, Отшельник, и бессмертные, да бессмертные, и…
– Переночевать есть где?
– Коробка! Коробка моя, не отдам!
– Скажи, где можно переночевать, или мы заберем у тебя твою коробку.
