— К королеве я пойду один, а вот их проводите в гостиные комнаты и накормите.
Ясно. Понятно. Нас кинули и оставили на попечение стражникам. Они посмотрели друг на друга, пожали плечами и приказали идти за ними.
***
Советнику было трудно делать новый шаг к покоям королевы. Карл соврал тогда Льюису и Всеволоду. Берсерк был подарен королеве не пятьдесят лет назад, а десять. Но с самой королевой он не виделся больше четверти века. А сам волк был отправлен с посыльным. Карлу не хотелось встречаться с бывшей любовницей отца, да и своей тоже. Он до сих пор помнил первую измену своей жене Мире. Её слёзы и крики. Он не хотел, но Алатэри подсыпала ему в вино приворотный порошок и соблазнила мужчину.
Карл неожиданно остановился и прислушался. Алатэри была не одна. С ней было ещё несколько девиц. Их смех можно было услышать и без магически усиленного слуха. Мужчина забыл про манеры и без стука вошёл в покои королевы. Девицы заверещали и кто-то прыснул со смеху. Судя по двум пустым бутылкам вина, женщины были навеселе.
— Карл? — королева была явно шокирована появлением своего бывшего любовника. — Это ты? Вон отсюда!
Девицы подобрали подолы и мигом выскочили за дверь. В этот раз Карл подержал им дверь и плотно закрыл за ними, наложил полог тишины и подошёл к Алатэри. Та сидела на диванчике и во-все глаза таращилась на мужчину. Из рук женщины упал на пол бокал с недопитым вином. Она предприняла попытку встать, но Карл не дал сделать ей этого.
— У нас очень мало времени. Сейчас я тут не для того, чтобы вспоминать старые деньки. Но лучше, конечно, их не вспоминать.
— И тебе добрый день, — Алатэри пришла в себя и мило улыбнулась. — Вот уж не знала, что встречу тебя через столько лет! Карл, а ты и не изменился. Всё такой же хмурый, но прекрасный. Эта щетина идёт тебе.
— А тебе не идёт пить в компании этих милых, но юных дам. Особенно в таком виде, — Карл указал на её испортившуюся причёску и помятое платье. — Что с твоим видом, Алатэра? И тебя ещё называют мудрой королевой?
— Если ты пришёл ко мне, чтобы обсуждать мой внешний вид, то можешь быть спокойным, это не для тебя! — королева мигом вскочила на ноги, оскорблённая таким тоном со стороны Карла. — Что ты тут делаешь?
— Разве Люциа или другие стражники не сообщили о нашем визите?
— Нашем? — Алатэра села обратно на диван и взяла со столика другой бокал и налила вина. — Будешь?
— Пожалуй не откажусь. Спасибо. Да, я прибыл не один. Со мной ещё пять человек. Было бы шесть, но она куда-то делась. Не важно, лучше перейдём к делу, — мужчина поставил бокал на столик. — Как ты знаешь, между Империей Первых и Северными Землями произошёл конфликт, который перерос в войну. Точнее её началу. Ни нам, ни тебе эта война ничего не принесёт. Кроме разрухи, голоду и тому подобное. Поэтому я предлагаю тебе сделку. Ты даёшь нам войска, сколько сможешь, продовольствие тоже нам нужно. И я закрываю глаза на то, что под твоей властью уже три НАШИХ, — Карл интонацией выделил это слово. — Города. Не стоит делать такое лицо, Алатэра! Ты знала прекрасно, что вся эта информация дойдёт до меня!
