Но это все потом. Сначала найти библиотеку, к директору которой у нее письмо.
Время шло. Такси не было. Долли почувствовала, что ноги начинают уставать.
— Простите, вам куда ехать? Я могу довести вас.
Около Долли остановился молодой офицер. Он показал рукой на близстоящий «газик».
— Мне в центр. В библиотеку. —.Долли назвала улицу и номер библиотеки.
— Отлично. И мне по пути.
Он подхватил чемодан и, заметив нерешительность Долли, улыбнулся:
— Не беспокойтесь, доставлю по точному адресу.
И она пошла за ним следом, испытывая неудобство и благодарность к молодому военному.
Она села с ним рядом. Он включил мотор, и машина пошла с нарастающей скоростью, сначала, видимо, по окраинным улицам с небольшими домами. Потом ворвалась в центр.
— Вот он какой, Иркутск, — задумчиво сказала Долли.
— Вы издалека? — спросил офицер.
— Из Москвы.
— В командировку?
— Да.
— Ну, что Москва? Шумит, гремит, задыхается в жаре?
— И гремит и задыхается. Но все же жить можно, — улыбнулась Долли.
Они пересекали какие-то улицы, свертывали в переулки. Новые многоэтажные дома чередовались со старинными, видимо еще купеческими, особняками. Город был уютный, приятный. А радость в сердце Долли делала его радостным и яркое сибирское солнце наполняло мягким светом.
— Ну вот и приехали.
Он остановил машину, вынес чемодан, поставил на крыльцо дома с надписью: «Библиотека». Долли смущенно подумала: «Не платить же офицеру за его услугу!» — и протянула ему руку:
— До свиданья. Большое спасибо вам.
Он пожал ее руку и осведомился:
— А как же зовут мою пассажирку?
— Долли.
Видимо, он не очень был осведомлен в литературе и воспринял это имя как редкое, никогда ему не встречавшееся. Молодому офицеру явно хотелось продолжить дорожное знакомство.
— А меня зовут Евгением. Может, пожелаете осмотреть город, Скажите — я заеду за вами в любое время.
— Спасибо. Мне трудно сейчас распорядиться своим временем.
— А я, если разрешите, позвоню на днях сюда, в библиотеку. Вы ведь здесь будете работать?
— Не знаю, здесь ли.
— Но я все же буду звонить.
И Долли пришлось согласиться.
Она вошла в библиотеку. Миновала коридор. Разделась у дежурной по вешалке. Попросила поставить чемодан.
Заведующая библиотекой встретила ее в дверях своего кабинета. Это была очень пожилая женщина, с совершенно седыми, коротко подстриженными волосами, гладко причесанными. У нее были блеклые голубые глаза и бледное, морщинистое лицо.
— Здравствуйте, Людмила Николаевна, — сказала Долли. — Я из Москвы.
