На месте лаборатории Хенгенау худощавый джентльмен нашел груду дымящихся развалин. Ни старика, ни фиолетовых обезьян ему не удалось увидеть. В бывшей спальне ученого он обнаружил полуобгоревший сейф. Железный ящик был открыт. Ключ торчал в замке. Это навело худощавого джентльмена на размышления, которыми он и поделился со своим боссом.
- Я так и предполагал, хотя не понимаю, зачем это ему понадобилось, - сказал босс. - Впрочем, от этих немцев можно ждать чего угодно.
Худощавый покачал головой. Он тоже не понимал многого, хотя главное сомнений не вызывало: Хенгенау удрал. Об этом свидетельствовал не только ключ в дверце сейфа. Взорванная ограда террариума, испорченное оборудование - все это говорило о том, что Хенгенау сознательно разрушил все мосты.
- Что ж, - произнес полный джентльмен после некоторого раздумья. - Мы поступим правильно, если постараемся извлечь из сельвы то, что там осталось.
- Там? - удивился худощавый. - Там, по-моему, ничего уже нет.
- Ну-ну, - сказал полный. - Есть специалисты, которые этим займутся. В Хенгенау вложено слишком много денег. Кстати, что значит это слово - «Маугли»? Странная фантазия.
- Хенгенау любил Киплинга.
- Я тоже его люблю. Почему Хенгенау не назвал это как-нибудь иначе?
Худощавый джентльмен заметил, что он никогда не задавал себе этого вопроса. Кодовые названия иногда бывают крайне причудливыми. Босс возразил, он сказал, что в этих символах часто скрывается очень глубокий смысл.
- Вспомните-ка, что нам говорили Хенгенау и Бергсон, когда предлагали свои услуги. Речь шла тогда о том, что Хенгенау, занимаясь газовыми камерами, открыл какое-то странное поле. А что получилось? - полный джентльмен бросил взгляд на худощавого.
- Но ведь Зигфрид информировал нас об изменении характера работ.
- Он ничего не сообщал ни о «фиолетовой чуме», ни о цепной реакции.
- Вы хотите сказать, что они обманули нас?
- Хенгенау - да. Он и Зигфрида обманул. И Бергсона. Он оказался умнее, чем я предполагал. И по этому поводу можно только выразить сожаление.
- Очень сложно получается, - сказал худощавый, покачав головой.
- Легкомыслие, мой друг, украшает только женщину, - сказал босс назидательным тоном. - А вот над названием «Маугли» стоит задуматься. Я придерживаюсь той мысли, что Хенгенау с самого начала водил нас за нос. Он вытряхивал из меня деньги на свою лабораторию и делал что-то совершенно другое. И, благополучно добравшись до конца, выпустил на мир обезьян. Да, оборудованием лаборатории следует заняться. И придется эту задачу вам взять на себя, мой друг. Теперь об Отто. Команда Бергсону дана. Условия связи отосланы. Конечно, Отто изрядно удивится, когда Бергсон сообщит ему наши директивы. Но что поделаешь? Выбирать ему не приходится.
