– Он, должно быть, прошмыгнул сюда, когда мы были в доме, – ответил Хмур, выдав серию злобных криков.
Озадаченный, Кар нахмурился:
– Но Милки был…
– Белый ворон знает, что я здесь, – сказал человек.
– Он что? – переспросил Кар.
– Мой приятель Пип приглядывал за вами. Послушай, Говорящий-с-воронами, нам нужно о многом потолковать.
– Прекрати называть меня так! Меня зовут Кар.
– Правда? – сказал человек, загадочно улыбнувшись. – Но ты разговариваешь с воронами, разве нет?
Кар тяжело дышал.
– Да, – ответил он. – Ну и что с того?
– Вот именно! Ты говоришь так, будто в этом нет ничего особенного. Ты разве знаешь кого-то еще, кто может разговаривать с животными?
Сердце Кара забилось быстрее.
– Нет, – признал он, – и в ту же секунду подумал о преступниках в библиотеке. Все эти собаки, тараканы… и змея…
Человек щелкнул пальцами, и рядом с ним уселись два голубя.
– Убирайтесь из нашего гнезда! – завопил Визг.
– Познакомьтесь с моими друзьями, – сказал человек. – Слева от меня Сизый. Справа – Хвостик. Вам повезло, что она заметила вас, когда вы наткнулись на тех ребят за рестораном. Повезло куда больше, чем вы думаете.
Оба голубя заворковали.
– А меня зовут Крамб.
– Ты говоришь с ними? – спросил Кар.
– Разумеется, нет, – сказал Визг. – Голуби только один язык понимают. Гули-гули-гули. И так весь день.
– Я слышу их голоса с тех самых пор, как умер мой отец, – ответил Крамб. – Это случилось двенадцать лет назад или около того. Кстати, неплохое жилище, – он потрогал брезент. – В высоту могло бы быть и побольше, но здесь уютно.
Милки с криком влетел в дыру в брезенте.
– Кто-то идет! – сказал Хмур.
Не успел Кар оглянуться, как Крамб бросился на пол, бесшумно отогнул край брезента и выглянул наружу.
Кар подполз к люку и посмотрел вниз. Сквозь переплетения ветвей он увидел Лидию, стоявшую у подножия дерева.
– Кар? – звала она.
Крамб прижал грязный палец к губам.
– Кар, ты там, наверху? – кричала Лидия. – Я просто хочу поговорить.
– Кто она? – прошептал Крамб.
Один из голубей что-то проворковал, и Крамб искоса посмотрел на него.
– Из библиотеки? – спросил он.
Голубь кивнул и снова заворковал. Крамб нахмурился.
– Пожалуйста, Кар, – говорила Лидия. – Я просто хотела сказать, что мне очень жаль. Это было недоразумение.
Гнев вспыхнул в груди Кара, и он распахнул люк:
– Твой отец собирался сдать меня полицейским!
Лидия опустила голову.
– Я знаю. Он совершил большую ошибку. Просто он думал, что так будет лучше.
– Лучше для кого? – кричал Кар. Он не мог поверить, что она пытается извиниться. – Уж точно не для меня.
