– Я могу подняться? – спросила Лидия.
– Ни за что, приятель! – сказал Визг.
– Ни в коем случае! – добавил Хмур.
– Не думаю, что это хорошая мысль, – сказал Кар. – Твои родители мне не доверяют.
Он посмотрел на остальных. Хмур довольно кивнул.
– Лидия, мы не можем быть друзьями, – добавил Кар. Слова тяжело слетали с языка.
Какое-то время Лидия молчала.
– Пожалуйста, Кар. Ты не понимаешь, – сказала она наконец. – Мой отец… он не вызвал полицию. Он пообещал, что не будет. Могу я подняться?
– Не верь ей, – сказал Хмур.
Кар посмотрел на Крамба.
– Я бы не впускал ее, – сказал он. – Но это твое гнездо.
Кар старался рассуждать логически. Конечно, родители Лидии не прониклись к нему симпатией, но она сама – да, она просто пытается дружить с ним.
Возможно, потом он об этом пожалеет, но сейчас он не мог прогнать ее.
– Поднимайся, – сказал он. – Ты знаешь как.
– Спасибо! – сказала она, и Кар услышал облегчение в ее голосе. Когда ветви мягко закачались, Крамб вместе со своими голубями отсел на другую сторону гнезда. Наконец в люке показалась Лидия, она быстро забралась в гнездо.
Увидев Крамба, она вскрикнула и вцепилась в Кара.
– Кто это? – спросила она.
– Лидия, познакомься, это Крамб.
Крамб, до этого сидевший со скрещенными руками, медленно протянул девочке ладонь; на ногтях налипла грязь. Приветствуя Лидию, он слегка наклонил голову:
– Рад познакомиться, Лидия.
Прежде чем пожать ему руку Лидия на долю секунды задержала на ней взгляд.
– Вы друг Кара?
– Скорее знакомый, – ответил он. – А ты: друг Кара?
Она грустно посмотрела на мальчика.
– Надеюсь, что да, – сказала она. – Кар, я знаю, ты не доверяешь полиции, но все-таки нам нужно поговорить с ними.
– Я уже говорил тебе – я не могу, – ответил Кар. – Они заберут меня. От воронов. Из гнезда. А это вся моя жизнь.
– Вот-вот, скажи ей! – Визг энергично закивал клювом.
– Но они не перестанут искать тебя, – сказала Лидия. – Твои фотографии будут в утренних газетах, тебя покажут в вечерних новостях. – Она умоляюще смотрела на него. – За тобой будут охотиться.
– Тогда я убегу, – отчаянно ответил Кар. – В другое место, в другой город.
Хмур и Визг удивленно смотрели на него.
– А как ты туда доберешься? – спросила Лидия. – Ты не умеешь водить машину, ты не можешь сесть в общественный транспорт. Ты и километра не проедешь, как кто-нибудь вызовет полицию.
Кар сгорбился. Он знал, что она права. И к тому же, даже уходя на несколько часов, он скучал по своему парку – мысль покинуть Блэкстоун было просто смехотворной.
