– О нет, закрыто!
– Не может быть, – сказал Кар. – Мисс Уоллес сказала нам прийти сегодня.
– Ну, здесь так написано. Что теперь будем делать? – спросила Лидия.
– Давай проверим с другой стороны, – предложил Кар. – Там она обычно оставляет мне книги.
Когда они обошли библиотеку, Кар ощутил, как в животе поднимается болезненное, липкое чувство.
Машина мисс Уоллес стояла на обычном месте. Кар знал, что эта маленькая голубая машина принадлежит библиотекарю, потому что он видел ее за рулем в те дни, когда приходил пораньше и с нетерпением ждал своей еженедельной порции горячего шоколада.
Страх зрел у него в груди. Когда они подошли к пожарной лестнице, Кар увидел, что на стене что-то нарисовано краской.
Лидия охнула и тут же прикрыла рот рукой.
Кара пробил озноб.
– Нет, – прошептал он. – Пожалуйста… Только не мисс Уоллес.
Это был паук, нарисованный совсем недавно, краска еще блестела. Такой же, как в его сне.
Кар бросился по ступенькам к задней двери и дернул за ручку. Дверь была не заперта. Он приложил палец к губам и вошел внутрь.
Внутри царила полнейшая тишина. В кабинете мисс Уоллес горел свет, дверь была приоткрыта. Кар заглянул туда. Никого.
– Может, вызвать полицию? – прошептала Лидия.
– Не сейчас, – ответил Кар.
В библиотеке верхний свет не горел, и в воздухе чувствовался странный запах. Влажный и земляной, чем-то напоминавший прелые листья. Так пахнет в парке после дождя, подумалось Кару.
Он пошел вдоль стеллажей в глубину зала. Вон там! Мисс Уоллес. У него отлегло от сердца. Она сидела за своим столом, боком к нему, очки висели на шее.
– Мисс Уоллес! – позвал он, подходя ближе.
Она не шевельнулась.
– Мисс Уоллес? – сказал Кар потише.
Когда Кар подошел к столу, от ужаса у него перехватило дыхание. Рядом с ним Лидия слабо застонала. Мисс Уоллес сидела и смотрела прямо на них широко открытыми остекленевшими глазами. Что-то не так было с ее ртом. Бледные серебристые нити наподобие маски опутывали ее нос и губы. Паутина. Кровь по капле стекала с ее лица на кремовую блузку, оставляя на ткани зловещий алый узор.
У Кара закружилась голова, комната пошатнулась перед глазами. Словно нечто из ночного кошмара просочилось в реальный мир.
От звука голоса он пришел в себя.
– Она… мертва? – спросила Лидия.
Кар подошел к мисс Уоллес. На ее лице застыло странное, бессмысленное выражение, как у манекена в магазине одежды. У него едва хватило сил заглянуть ей в глаза, когда-то лучившиеся добротой. Он пощупал ее запястье. Пульса не было. Кожа на ощупь была восковой и холодной.
