- Это что за тварь? - выдохнул он.
Вирин взглянул туда, куда указывал друг, и побледнел ещё сильнее, чем это было возможно.
- Я думал, это легенда, - едва слышно прошептал он.
Потом взял у Лонцо факел, шагнул вперёд и осветил статую, до которой оставалось шагов двадцать. Его пробрал озноб, и причиной тому был не холод. У каменного старца не было лица. Вместо него тускло переливался отполированный до зеркального блеска чёрный опал.
- Безликий… Мы в святилище Безликого, - заставив себя глубоко вдохнуть, проговорил Вирин.
- Это кто ещё? - дрожащий от страха Лонцо пытался держать вызывающий тон.
- Это бог древнего Дасажина. Злой бог. Дассы поклонялись Великому Воину, победившему Безликого. А мы с тобой стоим в жертвенном озере.
- Где? - Лонцо взглянул себе под ноги. У него вдруг возникло острое желание взлететь.
- Культ Безликого требует человеческих жертв. Когда этот храм был действующим, озеро было заполнено этими вот тварями, - Вирин кивнул на белеющий под водой скелет. - Жертву заставляли спускаться по ступеням, пока её не растерзают грызы. Можешь так не вздрагивать. Эти зверюшки и так долго не живут, а тут их, похоже, и не кормили лет пятьсот… Я знаю, как наша надпись переводится! «Во славу Безликого небеса обагряются кровью», - повысивший, было, голос Вирин закончил тихо, словно испугавшись, что его услышат.
- Неужели великий Дараан поклонялся этому… Безликому? - со смесью страха и разочарования спросил герцог.
- Это вряд ли. Но тайник из Безликого отличный. После окончания строительства храма служителям запрещается прикасаться к статуе. Ну а жертвы до неё живыми не добираются.
- Тогда стой здесь и держи факел. И вот это, - Лонцо отстегнул пояс с мечом и кинжалом. - Надеюсь, ты прав, и никакая гадость здесь уже не водится.
- Если бы водилась, мы бы уже не разговаривали, - усмехнулся Вирин.
Он устал бояться, и где-то в глубине души начало просыпаться любопытство.
- Тогда жди, - герцог спустился ещё на пару ступеней.
Вода, к его удивлению, оказалась куда теплее воздуха.
Вирин перехватил удобнее меч и плащ друга и поднял факел повыше. Он вспоминал, как древний и седой, как лунный свет, жрец Четвёртой, оглядываясь на дверь, рассказывал ему легенду о культе Безликого. Подтверждение этой легенде нашлось лишь однажды. Строители очередного храма Гроз наткнулись на братскую могилу дасажинских воинов. На их щитах был выбит зов «Во славу Безликого…»
- Седьмая меня забери! - громко выругался Лонцо, прервав размышления друга.
