- Повезло нам, что за столько лет ловушка вышла из строя, - сглотнув, проговорил он.
Подошедший Вирин тихо присвистнул. В нише, на странной проржавевшей конструкции покоились восемь изгрызенных временем арбалетов. Они располагались на разной высоте и должны были, по-видимому, изрешетить вставшего на плиту человека от головы до колен.
- Не хотел бы я оказаться здесь на пару тысячелетий раньше, - вздрогнул Лонцо. Воображение художника живо нарисовало картину возможных последствий.
- Дело не в возрасте, - возразил из-за его спины Вирин. - Посмотри. Они разряжены.
- Верно, - пригляделся Дорский. - Я так разволновался, что не заметил. А кто же тогда…
Друзья, не сговариваясь, повернулись к противоположной стене. Чуть заметное углубление в рост человека заросло бледным мхом гуще, чем остальная кладка. В двух местах виднелись полусгнившие древки арбалетных болтов. Один из них торчал на уровне глаз Вирина. Музыкант со смесью ужаса и любопытства коснулся ржавого металла. Болт шатался, как гнилой зуб.
- Думаю, не стоит… - начал Лонцо, но опоздал.
Вирин потянул болт на себя. Целый пласт мха отошёл от стены, обнажив остатки черепа, удерживаемого корнями странного растения.
- Ужас, - вздрогнул герцог, когда факельный свет исчез в тёмном провале глазницы.
Словно в ответ на это слово, остатки скелета вместе с корнями мха оторвались от стены и рухнули к ногам юноши. Герцога передёрнуло, и он отступил на пару шагов. Вирин, напротив, снедаемый любопытством, склонился над останками. Затем обнажил кинжал и осторожно поддел потускневшую золотую цепь.
- С ума сошёл? - Лонцо отвернулся.
- Да ладно тебе. Костей никогда не видел? Это родич твой, между прочим. Отдал бы дань уважения, - фыркнул музыкант, подняв находку чуть выше.
Блеснул медальон с изображением стоящего на задних лапах льва.
- Ничего себе! - удивился Лонцо. - Только он мне не родственник. Две тысячи лет назад Лагодол не был единой империей, и лев был символом королей Ноланда. А наша династия уходит корнями в княжеский род Витарда. Льва выбрали императорской эмблемой после объединения, то есть восемьсот лет назад. Мне вот интересно, почему человек, получивший восемь болтов, не лежит на полу, а стоит у стены?
- Деревянная панель, - Вирин постучал остриём кинжала по освободившейся стене. - Силы выстрелов хватило, чтобы пришпилить тело.
- Зачем это? - передёрнул плечами Лонцо.
- Чтобы следующие гости свернули за этот угол и умерли от разрыва сердца. Ну, или убежали бы в панике. Нам с тобой повезло, что скелет зарос. Я после зеркала стал немного нервным, - музыкант аккуратно опустил цепь на кости и с опаской двинулся вперёд.
