Благо седельные сумки при переправе не промокли, и сухих вещей было предостаточно.
- Через двадцать девять дней Тагор сядет на трон, - неожиданно проговорил Лонцо.
Его глаза, отражавшие пламя, казались чёрными.
- Уже столько времени прошло? - поразился музыкант.
- Семьдесят дней со дня смерти Ладана. Скоро этот подлец оденет его корону.
- Или разделит её с Гераном. Ведь такое в истории Лагодола уже было, - напомнил Вирин.
- Верно. Прадед Ладана два года правил только половиной королевства. Пока его брат-близнец не умер очень странной смертью.
- И кого, по-твоему, Седьмая заберет первым? Тагора или Герана?
- Герана. Тагор более жесток. Всегда был, - уверенно ответил Лонцо.
- Это что, рог? - музыкант прислушался.
Из леса с другой стороны вновь донеслась певучая трель.
- Рог.
- Охотники, наверное, - предположил Вирин.
- Хорошо, если так, - герцог быстро поднялся.
Вдвоём друзья раскидали и затоптали костер, подхватили сохшую на ветке одежду и увели лошадей под своды густого ольховника. И как раз вовремя. Лай собак на несколько мгновений опередил саму свору. Борзые вылетели на берег и рассыпались вдоль воды. Следом за ними появились три загонщика. Последними из леса выехали несколько богато одетых всадников на породистых лошадях.
- И что дальше? - насмешливо поинтересовался один из них. - Собаки предлагают нам рыбачить?
- Нет, ваша милость. Просто олени выходили сюда на водопой!
- Гербы барона Торха, - тихо проговорил Лонцо, разглядывая расшитые вензелями потники лошадей.
- Хорошо, что мы уже не там, - шёпотом отозвался Вирин. - Предлагаю не досматривать. Вряд ли эти великолепные охотники полезут в воду.
Герцог кивнул и вслед за другом отступил вглубь леса.
Обойдя обе деревни стороной, оставив за спиной две сопки и глубокое, ещё по-летнему тёплое озеро, утро пятого дня друзья встретили на краю огромной каменной чаши. Зубчатые гранитные вершины образовали ровный круг диаметром в несколько миль, на востоке царапая облака, а на западе мягко перетекая в пушистую гряду холмов. Осень здесь царствовала вовсю. Дно чаши было выложено жёлто-красным ковром. Большие деревья здесь не росли, только кусты с оранжевыми резными листьями. На самом дне долины лежала небольшая деревенька дворов в пятнадцать. Низкорослые яблоньки вокруг добротных каменных домов тоже блистали золотом.
- И какая же она Серая? - спросил Лонцо, щурясь в лучах вынырнувшего из-за хребтов солнца. - Разве что скалы по краям.
- Да, сейчас скорее жёлтая, - согласился Вирин. - Но это сейчас. Летом по всей долине цветет каменистика. Это серые цветы, похожие на вереск. Дней шесть назад долина ещё была серой.
