- Ладно. В Горию поедете под моим командованием. Документы получите по прибытии. Раор!
- Слушаю, командир! - отозвался один из солдат.
- Отвести пополнение в казармы!
- Есть! - солдат кивнул новоприбывшим и повёл их через небольшую площадь.
За башнями вдоль крепостной стены оказался ряд казарм - длинных приземистых зданий без каких-либо отличительных знаков.
- Насколько я помню, из таких казарм большая часть города состоит, - тихо проговорил Лонцо. - Я был здесь лет в восемь ещё.
- Надеюсь, мы здесь надолго не задержимся, - проворчал Вирин, вслед за проводником ныряя в полумрак дверного проёма.
Внутри всё широкое помещение от стены до стены было занято простыми деревянными койками. В центре казармы у тускло мерцающей лампы собрались человек тридцать в одинаковых серых штанах и нижних рубахах. Один из них что-то рассказывал, энергично жестикулируя, остальные недоверчиво посмеивались. Захлопнувшаяся за Вирином дверь прервала рассказ и обратила все взоры на новоприбывших.
- Вон там, под окном две свободные койки были, - неопределенно махнул рукой Раор и ушёл на улицу.
- Ух-ты, пополнение! - хохотнул один из солдат, поднимаясь. - Из каких краёв будем?
- Тихолесский гарнизон, - отозвался Лонцо и направился в указанную провожатым сторону.
- А чё вас так много? - фыркнул солдат. - Или вас по разным казармам разбросали?
- А мы - передовой отряд, - гордо заявил Вирин. - Ваше пополнение до Гории.
- Серьёзное пополнение, - усмехнулся вояка, по видимости, единодушно принятый сослуживцами за лидера. - Вы хоть мечи держать научились?
- Хочешь проверить? - прищурился неожиданно вспыливший Лонцо.
- Смелое заявление, - точно так же прищурился солдат и потянулся за висевшим у изголовья полутораручником.
Вирину подумалось, что к его богатырской фигуре двуручный меч пошёл бы больше.
- Главное, чтобы ты не боялся, - герцог вытянул из ножен фамильный клинок.
- Ох, Ло… Дарин, кто тебя за язык тянул, - тихо вздохнул музыкант, отходя к стене.
Остальные солдаты поняли, что шутки кончились, и некоторые из них тоже потянулись к оружию.
- Расступитесь и не лезьте. Я хочу сам проучить этого мальчишку, - воин встал и эффектно повёл плечами, разминаясь.
Тот час же все расступились и даже сдвинули в сторону несколько коек.
Оба противника атаковали одновременно. Лонцо с первого же удара понял, что столкнулся с опытным и умелым, но подверженным эмоциям бойцом. Сам он к этому моменту успокоился. Насмешка задела воспитанного дворцовым этикетом герцога за живое, но мэтр Одре всегда учил вступать в драку только с холодной головой. Парировав несколько тяжеловесных ударов, он позволил себе поддразнить солдата пустяковым выпадом и тут же уклонился в сторону. Противник, как Лонцо и рассчитывал, атаковал более яростно и менее обдуманно, открыв правый бок. Ударять в полную силу Лонцо не стал, а только острием надрезал рубаху и поцарапал кожу.
