С тяжелым сердцем выслушал воевода Иванку и Гришку. Повидаться с отцом ему не удастся. Сыскные люди схватят его у ворот родного дома и отвезут к Малюте. Тот же, выполняя приказ Ивана Грозного, вздернет его на дыбе, а затем придумает вид казни. Хотя, ее придумывает сам царь. Кого живьем на сковороде зажарит, кого в кипяток бросит, а кого и на кол посадит. На кол — самая жуткая казнь. Но бывает кому-то и повезет. Голову с плеч — и вся недолга. Тут смерти и не почуешь.
— Худо дело, барин, — кисло протянул Гришка. — скрываться надо.
— Скрываться?.. Может, в Дикое Поле подскажешь сойти?
— А чего, барин? Уж лучше в Дикое Поле, чем в руки Малюты. Жисть-та дороже.
— А ты чего, Иванка, скажешь?
— Думаю, воевода.
Мертвая тишина зависла в Гришкиной избе. Длительное молчание прервал Сеитов.
— Думай, не думай, содруги, но ничего доброго измыслить мы не сможем. Судьбу не изменишь. Пойду с отцом прощаться.
— Да как же так, барин? К черту на рога!
— Надо, Гриша. Не увижу умирающего отца — даже Бог не простит. А сие хуже смерти.
— Все бы так, воевода. Но тебя царевы доглядчики даже в дом не пустят.
— Пустят. Они, чай, не нехристи. А далее пусть в застенок ведут.
Третьяк Федорович (сидел в одной посконной рубахе) поднялся с лавки и принялся облачаться в свой нищенский «наряд».
— Я пойду с тобой, воевода, — твердо высказал Иванка.
— Нет, друже. На сей раз я тебя не возьму… И не увещевай! Да и ты, Гриша, шапку не напяливай. Ты ж, Иванка, делай так, как я тебе советовал. Меня ж не поминайте лихом. Моя вина — мне одному и ответ держать, а вам дай Бог долгой жизни. Давайте прощаться.
Иванка помрачнел. Сеитов уходил на верную погибель.
— А может, еще не все потеряно, Третьяк Федорыч. Может…
— Не увещевай, сказал! И не вздумай за мной идти. Прощайте, други.
Сеитов вышел из избы, а Иванка с досадой стукнул по столу кулаком.
— Ну, куда же он!
— Редкостный человек твой барин. Другие ни мать, ни отца и в грош не ставят. Наслушался я о таких на Москве. Уж так жаль твоего барина, но чем помочь?
— Помочь?.. Мыслишка втемяшилась. Слышь, Гриша, мы сможем опередить воеводу? Надо ране его к хоромам подойти. Сможем?
