Я очутился в воде…
Волны обняли меня и понесли на своих спинах…
Светало, когда я услышал гул прибоя… он исполнял реквием, чайки были солистами…
Море высадило меня на песчаную косу, на которой я нашел обломки барки и утопленников…
Среди утопленников была женщина… она еще дышала…
Помню, я спросил ее:
— Где твой муж?..
— Мужа у меня нет… откуда его взять?..
Лукавила вдова… был у нее муж… лежал мертвый перед ней…
Умоляла она меня с ней остаться, но я ушел, как только на море установился штиль…
Две зари промелькнули и два дня…
Я снова вернулся туда, откуда ушел, но ни вдовы не нашел, ни следов барки…
Я понял, что высадило меня море на остров, а вдова была бесовским искушением…
Обессилев, я лег на песок и заснул…
Во сне я обнимал вдову… и вымок сразу… потом меня озноб охватил… помню, я очнулся в пещере, лязгая зубами…
Чуть поодаль лежал Бенедикт…
Однако, что это с ним?.. так странно посмотрел на меня… и с такой жалостью… как будто я умер…
Прошлой осенью я уже был мертвецом…
Помню, я шел в город…
Смеркалось… было жутко холодно… я заполз в расселину, чтобы согреться, и не заметил, как заснул…
Я уже почти остыл… и вдруг услышал голос: «Встань…» — я попытался встать… смотрю по сторонам, чтобы увидеть того, кто окликнул меня голосом монаха, но никого не увидел…
С трудом я встал, тело не слушалось меня… колени подгибались, но я спустился к воде и увидел в камнях лодку, вычерпал воду, столкнул ее в воду и поплыл, одолеваемый сонливостью…
Во сне монах, он же бог, крестил меня…
Проснулся я от холода не в купели, а на дне лодки…
Я плыл и размышлял…
Нет ничего ужасней этой болезни…
Куда только мысли меня не заводили, давали возможность странствовать и во тьме преисподней, и подниматься на небо к ангелам и богу…
Помню, я жаловался и сожалел, что я лишь подобье бога…
Монах рассмеялся за моей спиной и канул в вечность…
Одно я понял из своих размышлений, что собственным только судом и желаньем никто не спасется…»
Запечатлев свои размышления на обеих сторонах листка, Марк уронил карандаш… он наклонился, чтобы поднять карандаш, и упал на колени от слабости…
Бенедикт хотел помочь Марку подняться и сам упал…
Так они и заснули, обнявшись…
* * *
Утром странники проснулись и пошли дальше…
Они шли в толпе беженцев от войны…
Беженцы смотрели на них с уважением и приязнью…
Были среди беженцев и непримиримые, нравом жестокие…
Иногда странники останавливались, Марк писал, а Бенедикт пел, разглашал в плачах свои мысли о помраченье и безумье власти, хотя и знал, что не воспримут его слова, не подчинятся ему…
