Я провел на острове еще несколько дней и вернулся в город…
Из газет я узнал, что Раю увез с острова морской капитан… из обломков парома он построил яхту…
Морскому капитану было около 50 лет, но выглядел он на все 70… черты лица у него были грубые, исписанные морщинами, как клинописью…
Нагляделась Рая на него, когда яхта попала в штиль и паруса обвисли…
Вокруг только вода и небо…на море царил штиль…
Рая пленила душу морского капитана…
Ночью он разбудил ее поцелуями…
Женщины податливы… и далекий человек может стать им вдруг близким…
Внезапный порыв ветра согнал тучи над морем, всколебал до дна воду, закрутил яхту в водовороте…
Я очнулся, смущенный видением…
Нигде туч не видно… на море все еще царил штиль, в небе луна… вокруг блеск, красота, но что-то недоброе почувствовал я в этой красоте…
Все еще длилась ночь…
В ушах стоял звон…
Нет, не гимны пели цикады, а плачи…»
* * *
Послышался подземный гул, напоминающий рычание своры собак…
Толпа горожан, собравшаяся на площади в ожидании конца света невольно ахнула, присела…
Женщина в мантии была бледна, и вдруг разрумянилась, взглянула на Марка, и отвела взгляд… снова взглянула…
Марк стоял у ограды и что-то писал…
«Кто он?.. стоит, смотрит… и все пишет, пишет… — размышляла женщина в мантии… — Похож на Бенедикта, но не Бенедикт… слышит ли меня Бенедикт?.. умоляю, услышь… скорблю, зову тебя…
Опять этот странный гул… как будто преисподняя отзывается на мои вопли…
Ночью глаза боюсь закрыть… кошмары пугают… пою плачи вполголоса, чтобы не уснуть…»
— Однако странный гул… — заговорил Марк…
Женщина в мантии промолчала…
«О чем она думает?.. — размышлял Марк… — Она просто копия Раи… и чем-то похожа на Аду… она давно умерла, а у меня все еще по ночам во сне щемит сердце…»
«Этот незнакомец так похож на Бенедикта… — думала женщина в мантии… — Изводят меня беспокойством сны… что ни ночь, то новый кошмар с участием Бенедикта… того, кто насылает сны, не трогают ни мои мольбы, ни мои плачи и вопли…»
«Лицо женщины в мантии опять порозовело… — подумал Марк… — Наверное, еще один призрак Бенедикта появился в толпе… и я слышу его голос… не верится, что это он…
Нет, это не Бенедикт, я обознался, но так похож…»
Слова оратора, который стоял на подмостках, звучали для толпы как благая весть…
Оратора сменил монах…
В толпе поднялся ропот, послышались восклицания…
Монах умолк… сошел вниз с подмостков и исчез в толпе…
«Опять дождь… сколько еще ждать, мокнуть и мерзнуть на ветру?.. — размышлял Марк… — Они ждут конца света, а я жду Бенедикта и примадонну…
