Не теряя драгоценных минут на раздумье, комвзвода рванул из окопа и, прикрываясь за чем попало, на полусогнутых ногах побежал к пулеметному гнезду наперерез прорывающихся моджахедов. На бегу вырвав чеку, Аракчеев со всей силы швырнул гранату вперед, сопровождая ее свободный полет автоматной очередью. Через положенно-отведенные секунды двоих ближайших боевиков отбросило взрывной волной далеко назад, но остальные залегли и открыли плотный огонь, переключившись на Алексея Андреевича. Если бы не попавшийся под ноги булыжник, о который комвзвода споткнулся и кубарем укатился в сторону, Аракчеев неприменно встретил бы несколько автоматных очередей грудью. Приподнявшись из-за каменной глыбы, очень кстати ставшей защитным щитом на его пути, старший лейтенант бросил очередную гранату и снова залег. Пулемет, подхвативший последующий взрыву гранаты аккорд общей кананады, накрыл оставшихся боевиков, навсегда прижав их к земле.
— Молодцы, ребята, — обрадовался Алексей Андреевич. — Уложились в рекламную паузу…
Последние слова комвзвода застряли в его же горле острым комком. До этого момента сидящий за бруствером пулеметного гнезда младший сержант неожиданно вскочил на ноги в полный рост и подобно киношному герою принялся поливать наступающих моджахедов из РПК, держа последний на весу. Героизм часто соседствует с безрассудством, результат чего и в этот раз не обошел молодого десантника стороной. Автоматная очередь прошила грудь солдата, частично вонзаясь в бронежилет, но также и разрывая лишенные защиты руки и шею. Захлебываясь брызнувшей изо рта кровяной жижей, младший сержант получил очередную пулю, снайперски вонзившуюся ему в глаз и, из-за шока не выпуская пулемет из рук, начал оседать на дно окопа. РПК продолжал стрелять, пока боец не упал на землю мертвым.
Второй солдат из пулеметного расчета тотчас же подхватил замолчавшее оружие и продолжил стрельбу, оставив свой АКМ. Через пару-тройку минут мимо Алексея Андреевича промчался еще один десантник, на ходу разряжая автоматный рожок длинными очередями.
— Держись, братишка! — орал мчавшийся на помощь боец.
— Держись… — скорее для себя, чем для слуха кого бы то ни было еще, не громко вторил ему комвзвода, присоединившись к общей кананаде рокотом своего автомата.
Как показалось старшему лейтенанту, моджахеды не ожидали такой обороны перевала, какой их встретили российские десантники, и торопливо начали отходить назад к реке, оставляя своих погибших товарищей на поле боя. Из-за весомой дальности отступающих и от нежелания стрелять в спину пусть даже врагу, Аракчеев отложил свой автомат на бруствер окопа и с самодовольной улыбкой смотрел моджахедам вслед.
