На глазах навернулись слезы, в носу защипало и, резко отвернувшись в сторону, комвзвода чуть не захлебнулся тошнотворной массой. То ли от зрелища свисающих из распоротого живота капитана кишок, то ли от зияющих черной пустотой глазниц, то ли в общем от понимания того, что злостная бессердечная старуха с косой так откровенно разгуливает по лону дивной природы солнечного Кавказа — старшего лейтенанта начало рвать. Его выворачивало наизнанку до тех пор, пока не пошла желчь. Стоя на коленях и судорожно отплевываясь, Алексей Андреевич почувствовал коснувшуюся его плеча крепкую руку. Подняв глаза, он встретился взглядом с нависшим над ним комроты.
Лицо майора было серое, напряженное, но тем не менее он пытался выдавить на нем некоторое подобие улыбки — получалось плохо. Старший лейтенант понял, что и Ермолов видел обезображенное тело Петра Александровича, и тотчас снова подавился приступом тошноты. Алексей Петрович ткнул в грудь Аракчеева фляжку и взглядом заставил выпить.
Неглядя нащупав фляжку рукой, Алексей Андреевич прижался грязными губами к горлышку и сделал большой глоток, но уже через мгновение выплюнул все на землю.
— Коньяк, — кивнул Ермолов. — Пей, старлей, полегчает…
Комвзвода выдохнул из легких воздух и снова глотнул из майорской фляжки. Обжигающая нутро жидкость с трудом скользнула по пищеводу проталкивая ком вниз. Вспыхнувшая на спирту горячая кровь ударила в виски. Из глаз Алексея Андреевича снова хлынули слезы, в растекшемся в голове густом тумане медленно наступало прояснение.
Откуда-то издалека, от крепости, послышался шум заработавшего двигателя. Аракчеев и Ермолов одновременно оглянулись. Ныряя акульей мордой, на дорогу выскочила БМП и стремительно понеслась вперед. Вцепившиеся кто во что мог на броне тряслись трое бойцов во главе с сержантом Грековым. Все они громко кричали, едва ли не заглушая рев машины-тяжеловеса, но это не было уставным «ура!». Крик сверепо-оскалившихся десантников скорее напоминал рев разъяренных хищников.
— Куда, блядь!? Стоять! Наза-ад! — заорал бросившийся под гусеницы БМП майор Ермолов, но машина стремительно промчалась мимо него, уносясь вдаль по дороге, к издевательски скачащим, ликующим около креста чеченским боевикам.
В несколько минут БМП сократила разделяющее расстояние, визгливо залаяли автоматы, басовито огрызнулся пулемет. Ошеломленные моджахеды бросились врассыпную: несколько из них растянулись на дороге, остальные успели раствориться в придорожных зарослях.
