Войдя в темное душное помещение, служившее общей столовой блокпоста, Алексей Андреевич уважительно дождался пока Ермолов присядет на скамью первым и только потом сел сам. В столовой не было ни души — ни дежурных солдат, ни управляющего кухней прапорщика Лисовского.
— Так вот как значит, — вздохнул Алексей Петрович. — Видимо нас здесь не ждали.
— Так я сбегаю, найду кого-нибудь, — подскочил с места Аракчеев.
— Сиди уж, — положа широкую ладонь на плечо и прижимая старшего лейтенанта к скамье, сказал майор. — Не гоже офицеру по кухне шуршать… Подождем, кто и появится.
— Угу, — безаппеляционно соглашаясь со старшим по званию, кивнул комвзвода.
— Пум-пуру-бум, — протянул Ермолов, аккомпонируя себе барабанной дробью крепких пальцев по крышке стола и тем самым заполняя неожиданную паузу. — …А что там за история приключилась на вашем пути сюда?
— Засада, — ответил Аракчеев и его глаза вспыхнули азартным блеском воспоминаний боя, первого, настоящего в его военной жизни.
— Неужто прям-таки засада? — лукаво усмехнулся комроты.
— Так точно, засада, товарищ майор, — для пущей важности пристукнув кулаком по столу, подтвердил Алексей Андрееевич. — Засада чеченских боевиков. Мы дали им отпор!
— Потери? — строго переспросил майор.
— Все! — незамедлительно ответил старший лейтенант.
— Как это «все»? — нахмурив брови, рявкнул Алексей Петрович, невольно припоминая количество прибывших на блокпост десантников.
— У них все, а у нас все живы, — ответил Аракчеев, но сам усомнился в корректности сказанного. — Ни единой царапины.
— Что же ты, старлей, мне голову морочишь?! — огрызнулся комроты. — Чуть до кондратия не довел!
В следующую же секунду из темной норы подсобного помещения кухни-столовой вынырнул пожилой мужчина с низкими густыми седыми бакенбардами и добрым взглядом на мягком, лишенном какой-либо армейской строгости лице.
— Звали, товарищ майор? — спросил он.
— Типун тебе на язык, Кондратий Казимирович, — майор отмахнулся от прапорщика Лисовского. — Когда надо, днем с огнем на найдешь, а тут — издеваться вздумал, да?
— Простите великодушно, Ваше высокоблагородие, — захлопал редкими ресницами Кондратий Казимирович. — Чего-нить изволите?
— Чаю нам сделай…с твоим вареньем, — скорее попросил, чем приказал Ермолов и, тотчас же перекинув взгляд на старшего лейтенанта пояснил. — Варенье у Лиса объедение! Из скорлуп лесного зеленого орешка… В России такого нигде, Алешка Андреевич, не попробуешь. Только здесь, на Кавказе! Прелесть, что за кушанье.
