— Ну да, полно-те, — добродушно широко улыбнулся майор. — Я же не представился тебе, старлей…Так как там тебя?…Аракчеев, говоришь? Ну-ну… А я — Ермолов, Алексей Петрович…Майор стало быть.
С последними словами он пробарабанил двумя пальцами по упавшей на его плечо одинокой звездочке.
— Шутите, товарищ майор? — недоверчиво переспросил Аракчеев.
— Пошутить люблю, — признался тот. — Но сейчас, поверь, старлей, я совершенно серьезен и откровенен с тобой… Ермолов я. Алексей Петрович. Представляешь каково мне с такими паспортными данными тут, на Кавказе… Каждая собака шарахается и хвост поджимает.
Алексей Петрович откровенно, в полный голос, рассмеялся, запрокинув голову назад и гулко ударившись затылком о щербатый камень крепостной стены.
— Тезки, товарищ майор, — улыбнулся Аракчеев, чуть позволив себе расслабиться, но ожидаемой поддержки так и не получил.
Круглое лицо Ермолова одарило комвзвода огненным взглядом серых глаз, но нельзя было сказать, что майор был страшен. В его глазах мелькали вечносмеющиеся искорки. Подернутые сединой волосы топорщились дыбом и, непокрытые головным убором, фривольно развевались на жестком высокогорном ветру.
— «Настоящий офицер!» — подвел про себя итог впечатления от нового знакомого Алексей Андреевич. — «…Батя!»
— Ну, добро пожаловать на перевал, Алешка Андреевич, — улыбнулся Ермолов.
— Спасибо, товарищ майор, — скромно скривил губы в улыбке молодой командир. — Повоюем вместе…
— Послужим, сынок, — на мгновение нахмурив брови, перебил его Алексей Петрович и тутже добавил. — Дай Бог, чтобы не довелось воевать ни дня.
Старший лейтенант шумно сглотнул слюну, a по eгo спине пробежал мерзкий холодок. От слов прожженного, закоренелого майора стало не по себе.
— Хотя в общем, — снова изменившись в лице, улыбнулся Ермолов. — У нас тут спокойно… Курорт… Сам посмотри. Красота! Горы, леса… реки журчат… птицы. Погода большую часть года — сказочная. Ребята отличные. Словом, добро пожаловать, старлей!
Аракчеев невольно улыбнулся и расслабленно опустил вздернутые ранее плечи.
— Расскажи о себе, Алешка Андреевич…
Алексей Петрович производил впечатление не только офицера, но и интеллигента. Поначалу старшему лейтенанту показалось, что это наносное, показное, но по мере того, как их беседа заходила все дальше и дальше, комвзвода убеждался, что располагающее к себе поведение майора Ермолова в его натуре. А больше всего Аракчееву казалось, что Алексей Петрович не уместен в нашем сумасшедшем времени. Он неприменно должен был жить во времена гусаров, балов, дуэлей.
