– Ты что, хочешь сделать заявление? – с недоверием поинтересовалась Трейси.
– Только как «анонимный источник», – ответила Ким.
– Ладно, но, как мне кажется, ты что-то задумала, – согласилась Фрост.
Теперь не помешает немного искренности.
– Трейси, ты знаешь, что я тебя ненавижу. Я этого и не скрываю, и если б у нас был хотя бы еще один криминальный репортер в городе, то ты сейчас здесь не сидела бы.
На этот раз у Трейси буквально отвалилась челюсть. Конечно, Ким знала, что об услуге надо просить совсем по-другому, но сейчас она общалась с Трейси Фрост. Несколько мгновений Стоун наслаждалась ошалелым выражением на лице журналистки, а потом продолжила:
– Я тебя использую, Трейси. Статья должна появиться в местной газете, а ты – единственная, кто может ее написать.
– Стоун, я тебе не верю…
– Значит, не срослось, – сказала Ким, отодвигая стул. – Я поговорю с…
– Нет… не надо… – Трейси схватила ее за кисть.
Инспектор освободила руку.
– У меня нет времени на то, чтобы что-то объяснять. Или ты достаешь свой блокнот, или я ухожу.
Трейси выудила из сумки ручку и блокнот для стенографии в металлическом переплете. Левой рукой она провела по столу, прежде чем поставить на него свою сумку.
Ким вернулась на свое место.
– «Вестерли» – это научно-исследовательская лаборатория, в которой изучают влияние насекомых и окружающей среды на человеческие трупы. Находится оно не менее чем в полутора милях от ближайшего жилья. В настоящее время на площади в два с половиной акра расположено семь мертвых тел. Все они получены абсолютно законным путем. Работает в лаборатории профессор Кристофер Райт, которому помогает Джамиль Мохаммед. Оба блестящие профессионалы и…
– Я говорила с какой-то женщиной, – прервала ее Трейси.
– Нет, этого не было, – сказала Ким.
– Нет, было.
– Нет, не было, – с нажимом повторила инспектор, удивляясь, что журналистка все еще ничего не поняла.
За две секунды до конца контрольного времени, отведенного ей Ким, в глазах Фрост появилось сначала недоумение, а потом озарение.
– Черт возьми, Стоун. Я должна была давно догадаться.
Это уж точно.
– Ты получишь право на всю новую информацию при условии, что будешь упоминать только людей, которых я сейчас назвала.
Трейси откинулась на стуле, пытаясь выбрать между своей первой абсолютно точной, с точки зрения фактов, статьей – и возможностью раньше всех получать все подробности.
– Но если кто-то раскопает что-то интересное, я буду выглядеть полной лохушкой.
