Плач стал громче. Брайант в полном молчании стоял рядом.
– Я знаю, что вы испуганы, Кэтрин. Но, может быть, вы вылезете и поговорите со мной?
Всхлипывания прекратились, и Ким поняла, что может открыть крышку и вытащить взрослую Кэтрин на свет божий. Хотя в ящике сейчас пряталась девятилетняя Джанет.
Стейси сообщила ей все, что смогла откопать.
– Врачи не могли понять, как вам удалось выжить, правда? – спросила Ким.
Ответ она знала сама. Девятилетка питалась насекомыми и именно поэтому относилась к ним с таким уважением. Они поддержали в ней жизнь.
– Кэтрин, клянусь, вы можете мне верить. Вылезайте.
Крышка стала сдвигаться, и на свет появилось свернутое в узел тело.
Ким придержала крышку, и Кэтрин выпрямилась во весь рост.
Брайант, предложив ей руку, помог выбраться из ящика.
Ее лицо со следами слез было бледным, и женщина выглядела гораздо моложе своих тридцати двух лет.
– Может быть, мы пройдем внутрь? – предложила Ким.
Кэтрин кивнула и вошла в дверь, ведущую в патио. Стоун прошла за ней, а Брайант остановился на пороге.
Усевшись на диван, Кэтрин посмотрела на свои руки. Это была уже не та уверенная в себе женщина, которую Ким встречала в «Вестерли».
– Кэтрин, я знаю, что вы все еще прячетесь, – сказала инспектор, усаживаясь рядом. – Людей, которые вас похитили, так и не поймали, правильно?
Не важно, сколько лет прошло с тех пор, – страх, что они вернутся за ней, останется с Кэтрин навсегда.
Ким годами снились сны о том, как ее мать находит ее и вновь надевает наручники ей на руку. Последние двадцать пять лет ее мать содержалась в психиатрической лечебнице Грантли. А сны продолжали сниться.
– Поверьте мне, Кэтрин. Я вас хорошо понимаю. – Стоун посмотрела женщине в глаза. Страх, который она в них увидела, заставил Ким опечалиться.
– Я не могу вернуться, – прошептала женщина.
– В «Вестерли»? – уточнила инспектор.
Кэтрин кивнула и опустила голову.
– Мне опять придется переезжать. Когда газеты напечатают эту историю, всплывет мое имя, и кто-нибудь сложит два и два. Много времени на это не потребуется. Он меня найдет. Я знаю, что он меня найдет.
Ким понимала ее опасения, хотя не у каждого в помощниках работала Стейси.
В любом случае этот страх был иррациональным. Сейчас Кэтрин являлась взрослой женщиной с новым именем и новой жизнью, но ее страх был страхом девятилетней девочки, которая знала, что ее мучители все еще на свободе. Она смогла получить образование, хотя ей и пришлось сменить два университета, и нашла работу по душе в месте, где ее никак не могли разыскать. И наконец почувствовала себя в безопасности.
