Женщина, так помешанная на безопасности, оставляет открытой заднюю дверь. Почему-то она неожиданно исчезает с работы и появляется дома. Не останавливаясь ни на минуту, начинает паковать вещи. Машина стоит перед домом, ее хозяйки нет – и в доме никаких следов борьбы.
– Мне кажется, он ее увел, – предположил Брайант, почесав в затылке.
Ким не могла придумать ни одного сценария, который удовлетворил бы ее, и уже почти согласилась с сержантом, но тут тишину разорвал звонок ее телефона.
– Стейс, – сказала она в трубку.
Инспектор стала слушать взволнованный рассказ Стейси. Она ни разу не прервала свою коллегу. Потому что полученная ею информация изменила все самым кардинальным образом. Нажав на кнопку, Ким завершила разговор.
На мгновение она прикрыла глаза, впитывая то, что только что услышала. Отдельные куски головоломки стали складываться в общую картину.
Наконец Стоун выдохнула.
– Боже мой, Брайант. – Это было все, что она смогла произнести.
– Да что случилось? – спросил ее коллега.
Ким мысленно прошла еще раз тем путем, которым они двигались, появившись возле дома Кэтрин. Теперь она знала, где искать.
– За мной, – велела инспектор, направляясь прочь из комнаты и вниз по лестнице.
Она вышла через заднюю дверь и остановилась у единственного места, которое показалось ей логичным. Затем, скрестив ноги, уселась возле ящика для хранения садового инвентаря.
– Кэтрин, это Ким Стоун, и я знаю, что вы здесь.
Потому что газонокосилка стояла рядом.
Не услышав никаких звуков, Ким подумала, что, может быть, она сидит на земле и общается с пустым ящиком… Хотя это, скорее всего, было маловероятно.
Стоун придвинулась к ящику поближе и еще больше понизила голос. Одну руку она положила на крышку, как будто предлагала женщине свою поддержку.
– Кэтрин, я знаю, кто вы такая, и знаю, почему вы испугались.
Из ящика раздались чуть слышные всхлипывания.
Детектив услышала, как Брайант, который стоял у нее за спиной, резко втянул воздух. Оглянувшись, она увидела, что он в недоумении трясет головой, и вновь повернулась к ящику.
– Всё в порядке, Кэтрин. Я знаю, что вы «ребенок из коробки из-под апельсинов».
Новые всхлипывания показали Ким, что Стейси была права.
– А еще я знаю, что ваше настоящее имя – Джанет Уилсон и что вас похитили из палисадника перед домом в Уолсолле. И вам пришлось провести семнадцать дней в коробке из-под апельсинов, прежде чем удалось сбежать.
Теперь Ким понимала, откуда у нее шрамы на руках. Все это от попыток освободиться.
