— Как женщина должна одеваться в театр?
— Со вкусом, конечно!
— Быстро!
Мама смеется. И тут замечает, что я сижу на диване как ни в чем не бывало.
— А ты почему сидишь? Еще и тебя ждать?
— Я никуда не иду, а вас прошу задержаться примерно на полчаса, — заявила я торжественно.
— Что еще случилось? — мама бросила свой начес.
— Я буду брать у вас интервью о том, как вы обожаете свою профессию. И чтобы мы учились, на старших глядя, то есть брали бы с вас пример, если вы, конечно, достойны подражания.
Мама прямо ахнула:
— Ну, Катерина, с тобой не соскучишься! Вечно ты что-нибудь придумаешь!
— Это не я! Это поручение!
— Раз поручение — гости откладываются на полчаса, — оказал папа и сел на стул. — Тебе первое слово, товарищ педагог.
И педагог изрек:
— Не дай бог, Катерина, стать тебе учительницей! Если только надумаешь, буду плакать три дня и три ночи — возможно, ты сжалишься над своей бедной мамочкой.
— Ты серьезно? — спросила я. — Так и записать?
— А что ты думаешь? — сказала мама и снова принялась за начес, — Тетради — раз, сумасшедшие дети — два. Ну и другие прелести, о которых не буду тебе говорить.
Я демонстративно взяла карандаш, тетрадь. Приготовилась писать. Мама увидела это и сказала со смехом:
— То, что я говорила, разумеется, не для печати. Ты вот что запиши: «Учитель — трудная, но благородная профессия. Я отправила в жизнь не один десяток ребят. Многие из них стали настоящими людьми. А это самая высшая награда для учителя».
Меня просто потрясло мамино заявление. Я вспомнила нашу географичку, над которой мы издеваемся, и мне стало жалко маму. Я представила, как она каждый день идет на постылую работу. Это не мед, должно быть. Мама заметила, что я расстроена. Она сказала:
— Что ты окисла? Мы, взрослые, тоже ведь любим кокетничать.
Мама обняла меня, заглянула в глаза.
— Знаешь, Катерина, если меня лишат моей работы, я умру, наверное. Со страхом жду пенсии. Правда, еще далеко до нее, но время-то неумолимо.
Я, конечно, поверила ей, но решила все-таки испытать ее до конца.
— Мама, — сказала я, — а может, это у тебя просто привычка… Когда деваться больше некуда?
— Мне предлагали другую работу, абсолютно не связанную со школой, но я отказалась. Ну, а насчет привычки (глаза ее лукаво блеснули) — давно сказал великий Пушкин: «Привычка свыше нам дана, замена счастию она».
Я засмеялась. Я поняла ее — она хотела, чтобы я сама поразмыслила над тем, что она сказала. Это ее коронный номер — серьезное превращать в шутку.
