— Вась, а Вась, скажи, откудова это? Неужели эти деньги все твои? — спросил Гришка.
Лицо у Васьки потемнело. Он сжал руки в кулаки. А потом ответил:
— Братцы, да разве это теперь имеет значение.
— Товарищи, так это же деньги небось тех водителей, которых он?.. — взвизгнула вдруг старая вдова из толпы. — Вась… ну ты и гад же…
Смотря на кружащиеся на ветру деньги и не зная, что с ними делать, грузчик с Гришкой спросили Ваську:
— Ну а теперь что прикажешь делать?
— Пусть эти деньги народ забирает… — прошептал Васька.
Тут Гришка, став на сани, объявил, мол, так, мол, и так, можете, дорогие товарищи, деньги забирать себе. Потом и грузчик объявил.
Но никто к деньгам не прикасался.
А Васька, увидев, что деньги его никто из толпы не берет, растерялся. Страшно ему стало. И стыдно. Не выдержал он, закричал:
— Да я не вор, братцы, я не вор! Вы же мне давали, вот я и брал, чтобы их в один из деньков потом для вас…
Васька посмотрел на меня, потом крепко сжал мою руку:
— Доктор, я принял яд.
— Боже мой! — в испуге прошептал я. И тут же, быстро разорвав рукав, всадил ему в вену тридцать кубиков глюкозы. Растолок активированный уголь и, смешав его с водой, приказал Ваське выпить. Он выпил.
И опять Васька, как увидел, что деньги его никто не берет, затрясся весь, на лбу выступил пот.
И тогда, уже не сдерживая себя, я стал просить:
— Ну берите же, берите же деньги! Хоть на крохотное время, пока он тут, с вами, возьмите. Если вы соберете их, может быть, ему и полегчает. Он успокоится. И это спасет его.
Но вместо того чтобы меня поддержать, кто-то громко из толпы вдруг крикнул:
— Если у тебя, доктор, есть бабки, кидай, соберем, а эти даже под пистолетом не соберем!
И толпа, точно грозовая туча, нахлобучив платки и шапки, посмотрела на меня зло и ненавистно. И лишь всего один человек из толпы, толстоватый, коротконогий старичок, давным-давно вышедший на пенсию, крикнул пылко, крикнул так, чтобы услышал Васька:
— А вы знаете, братцы! Деньги не нами придуманы. Пока будут деньги, до тех пор будет и зло, — и стал собирать купюры.
Но Ваське, наверное, уже было все равно.
— Слышишь, доктор, слышишь, — заговорил он вдруг с отчаянием. — Если хочешь узнать перед смертью, как к тебе всю жизнь относились люди, брось им вот так, как я, напоследок деньги, — и, еще не договорив что-то, он заплакал, а потом завыл: — У-у-у…
Метель усилила его вой. Толпа дрогнула. Видно, люди испугались его плача. Стало как-то неловко: ведь никто не думал, что все так обернется. Им вдруг захотелось помочь Ваське. Его начали успокаивать.
