– Значит, я совенок, выпавший из гнезда?
– Очень похож.
– И летать не умею.
– Потому я за тебя и вступился.
– Но вы же обо мне ничего не знали.
– Ну почему же, знал. Мне достаточно было видеть твою походку. Слышать твой голос.
– О нем вы тоже ничего не знали.
– Знал – видел его походку, слышал все про его жизнь, а заодно и про твою.
– Вы ужасно проницательны: все видите, все слышите.
– Это качество мне в минус. От него сплошные неприятности. Вот мы с тобой здесь сидим. А дальше что?
Разделавшись с гамбургерами, они откупорили пиво, и Уилли-Боб сказал:
– Может, поживем вместе…
– Еще чего, – перебил Керк и тут же осекся. – Пойми, я просто-напросто тертый калач, глаз у меня наметан, но я, мягкотелый придурок-благодетель, увяз по уши в своих подвигах, а теперь не знаю, куда деваться, – равно как и ты. На самом деле мы друг другу совершенно не нужны. Единственное, что нас сближает, – это мое сочувствие и твой страх.
– На это и будем рассчитывать, – сказал Уилли-Боб. – Поедем к тебе? То есть если мы сегодня поедем к тебе.
– Твоя уверенность тает с каждой секундой.
– Боюсь до смерти. Чувство такое, будто меня вырвало в церкви.
– И Господь Бог тебе этого не простит, так, что ли?
– Он меня никогда не прощает.
Керк отхлебнул пива.
– Твой парень не Господь Бог. Он Люцифер. А его жилище – ад на земле. Лучше застрелиться, чем вернуться к нему.
– Понимаю, – кивнул Уилли-Боб, закрыв глаза.
– А сам к этому склоняешься, верно?
– Верно.
– Давай снимем тебе комнату на ночь. Побудь наедине с собой – может, тогда…
– Наберусь храбрости?
– Черт возьми, кто я такой, чтобы тебе советовать?
– Господи, мне как раз нужен совет. Да, номер в гостинице – было бы неплохо. Только у меня денег нет…
– Думаю, такой расход мне по карману, – сказал Керк.
Он завел машину, и Уилли-Боб попросил:
– По дороге в гостиницу – если, конечно, это не слишком большой крюк – нельзя ли нам проехать мимо твоего дома, просто чтобы я посмотрел…
– На что там смотреть?
– Снаружи, естественно, – на дом, где ты живешь с семьей, – ты ведь женат, правда? Хочется увидеть что-нибудь основательное, надежное. Только проедем мимо – и все, можно?
– Ну, не знаю, – растерялся Керк.
– Можно? – повторил Уилли-Боб.
Они покружили по Голливуду. Керк спросил:
– Ты где-нибудь работаешь? Ясно: нигде. Завтра привезу тебе объявления о вакансиях, чтобы ты мог встать на ноги и разобраться в себе. Давно ты живешь – если можно так выразиться – с этим негодяем?
– Уже год. Лучший год моей жизни. Целый год. Кошмар всей моей жизни.
