В пекарне оказалось так светло, что Смоленский и Неделя на минуту зажмурились. Шофер автоцистерны, .кудрявый как барашек, беззаботно болтал ногами, сидя на лавке и уплетая румяную булку. Два пекаря в белых колпаках возились у печи, вытаскивая формы. Вкусно пахло свежим хлебом. Все трое удивленно воззрились на вошедших.
Смоленский хотел начать разговор издалека, чтоб дипломатично выведать у шофера: давно ли его машина стоит тут, почему он сливает воду пекарне, вместо того чтобы ехать к экскаваторам. Но хитроумный план был сразу же нарушен прямолинейным натиском Недели.
— Булочки, гад, лопаешь? Греешься? — с ненавистью сказал Тарас. Не имея возможности сорвать зло на Сиротке, он вымещал свой гнев на этом подвернувшемся под руку представителе шоферского племени.— А того не чуешь, что экскаватор воду просит?
— А позвольте узнать, какое ваше телячье дело до автотранспорта? — хладнокровно осведомился барашек.— Или вы, извиняюсь, уже не бурильщик, а начальник автоинспекции?
Неделя широко повел плечами, как будто ему вдруг стало тесно. Смоленский крепко схватил Тараса за руки:
— Только без этого! Не горячись, Тарас. А ты, друг, отвечай толком. Мы проводим ночной рейд по участку. Почему сливаешь воду пекарне? Сюда лошадьми возят, в бочках.
— Послали, вот и сливаю,— невозмутимо сказал барашек, но булочку есть перестал и невольно привстал со скамьи.
— Покажи путевку! — потребовал Смоленский.
Шофер нарочито медленно полез в шапку, долго копался там в подкладке.
— Нету, выронил где-то...
— Кеша, ну что ты его слухаешь? Брешет он все, наглядно брешет! — волновался Тарас.
— И машина у меня неисправна,— подумав, сообщил шофер, оставляя без внимания новый выпад Недели.— Мотор глохнет. Не знаю, как до гаража дотяну. Спасибо, пекаря разрешили воду слить.
Один из пекарей прыснул. Другой, скрывая улыбку, отер рукавом потное лицо, зачерпнул ковшиком воды и начал жадно пить, роняя на пол крупные капли. В ковшике нежно зазвенели льдинки.
— А ну, пойдем к машине! — властно сказал Смоленский.
Шофер нехотя повиновался.
— Виктор, заведи мотор,— приоткрыв дверцу кабины, сказал Смоленский,— а то нам тут с Неделей хотят очки втереть: путевки нет, мотор глохнет...
Увидев Сиротку, кудрявый шофер сразу скис. Зато Виктор шумно обрадовался:
— Привет, Юра! Моторчик сдох? Ай-я-яй, какая жалость! То-то я смотрю, ты до экскаваторов не дотянул. Ид-ка ручку, крутни разок, авось все же заведется... Ах, не надо, стартер берет? Чудненько,— ласково тараторил Сиротка.— Я и то думаю: не может быть, чтоб у такого выдающегося водителя стартер не работал... Ага, толково завелась, с полоборота! На малых чистенько работает, ничего не скажешь. А как обороты принимает? Ого, как зверь! Колечки недавно сменил? Вот и я чувствую. И резина у тебя новехонькая, протектор на шинах цел. Нет, знаешь, Юра, на таком инструменте поработать можно. Газануть еще? Не надо? Ну, как хочешь, дело хозяйское. И давно тебя к пекарне прикрепили? — сочувственно осведомился Сиротка.
