Этли отвела взгляд:
— Кто ты, человек, и почему сидишь тут в таком глубоком раздумье?
— Простите высокородная, — поклонился парень, — Я хоть из воров, но коли прикажете, так услужу чем смогу вашей милости, коли не побрезгуете.
— А не видел ли ты сейчас чего странного?
— Видел, ваша милость, как не видеть? — отозвался парень, еще сильнее сгибаясь перед ней, — Неподалеку ровно как молния сверкнула, да только черная. Будто бы небо на миг открылось, да если бы из него кто выпал! Вот оттого я и думал — привелось или же нет. Как-никак рядом случилось, я уж и место это хотя и со страхом, но обошел, и ничего особенного не доискался.
— Перестань кланяться, — сердито сказала Этли, — Да покажи, куда по-твоему оно упало. Ну, не то рассержусь! Знаешь ли, с кем говоришь?
— Ох, знаю! Видел я один раз вашу милость возле князя, когда ему доспехи подавали со своей сестрицей. Как не знал, объяснили, кто вы, высокородная госпожа Этли, — пробормотал парень, стараясь повернуться так, чтобы она не видела вытекшего глаза, — А упал он, значит, туда, в рощу, в самую что ни на есть середину.
Единственный глаз вора не поднимался выше колена, обрисованного тонкой материей платья. Этли сказала не столь уже начальственно:
— Послушай меня. Если ты и вправду готов сослужить мне службу, то...
— Так ведь дело, ваша милость, не простое, — пробормотал одноглазый вор, когда Этли закончила объяснять, что ей нужно, как бы ненароком показывая ему из длинного рукава рукоятку Ножа Мести. Парень увидел зачехленный ритуальный нож, вздрогнул и после некоторого колебания коснулся рукояти. Он остановил руку, готовый взять кинжал, но Этли мгновенно спрятала нож, и тогда одноглазый с облегчением отдернул свою грязную руку за спину, словно обжегся о костяную рукоять.
— Я, ваша милость, конечно, взялся бы за дело, да сгожусь ли? Я, видите ли, вор, да еще и крив на один глаз...
Парень замялся и начал крутить в руках обрывок рукава. Этли дотронулась до его локтя:
— Тебе доверено дело, важнее которого нет на свете. А глаз? Хм, почему-то мне кажется, что не долго ему быть таким. Если же справишься, то найдешь или даму, что стоит сейчас возле повозки, ее имя Гунольда, или же того седого воина, что хмуро смотрит на тебя, его зовут Альдер. Я им доверяю.
Глаз парня остановился по очереди на них. Этли торопливо закончила:
— И они проведут тебя ко мне, а я щедро заплачу. Прощай, — она повернулась и поспешила к экипажу.
