— Лучше б явились той ночью к Визжащей хижине, — рыкнул Ники, — так нет, опоздали.
— Можно начинать дарить подарки или как? — выступила вперед Джорджина.
Против этого Ники ничего не имел. Дик и Джорджина показали Эдгару свою куклу и объяснили, для чего она нужна. Взбодрившись, старший брат заявил, что хороший пожар этому дому, конечно, не помешает. А затем Рики вручил набор для выжигания с линзами и рисунками.
— Ты достаточно усидчив, чтоб довести до конца такое дело, — сказал Рики. — Тут требуется сосредоточенность.
Эди уже разглядывал картинки.
— Я и ожидал от тебя чего-нибудь такого, — сказал он. — Но думал, это будет коробка с карандашами.
— Надеюсь, Ники, ты доволен? — обратилась к кавалеру Эльвира. — Этим тоже можно спалить дом.
— Дорогой мой! — в комнату вошла, придерживая у лица монокль, незнакомая и очень пожилая ведьма. Вероятно, она никогда не была особенно красивой. Однако выражение лиц Эди и Ники изменились. Определенно, они относились к ней очень тепло.
— Бабушка, — представил Ники.
Рики готов был увидеть в ней ту же испуганно-настороженную реакцию, что у большинства колдунов. Но он ошибся, бабушка сделала вид, что не очень-то его заметила. Она старательно отводила глаза в сторону.
— Не очень-то приятно чувствовать, что помешала тебе, — с улыбкой попеняла она младшему внуку. — Но прибыла почетная гостья, и будет невежливо, если ты не поздороваешься с ней.
— Он третий час здоровается с почетными гостями, — вступился Ники.
— Сначала я соберу подарки, — примиряя, встал между ними Эди.
— А кто такой важный, что Вы лично его объявляете, мадам? — шутливо спросила Эльвира.
— Прорицательница Парвати Патил, — сказала бабушка. — Ее специально позвали.
«Либо бабушка наивна, либо слишком педагогична, чтоб показать свое истинное отношение», — просек Рики. Мисс Патил была достойной ученицей профессора Трелони; на первый взгляд казалась ее полной противоположностью, поскольку предсказывала исключительно хорошее всем, кроме своего зятя. Особенной симпатии у Рики не вызывало и то, что просветленная дама была в свое время одноклассницей Гарри Поттера.
— Не задерживайтесь, — попросила бабуля и вышла.
— Надо же, взяла монокль тетки Эмили, — рассеянно проворчал Ники. — Торжественность какая!..
Даже Эди повиновался не без ворчания. Он попросил друзей выйти к гостье с ним, поскольку был шанс, что при ожидающей толпе дама не будет слишком долго держать его подле себя.
