— И меня это устраивает, — сам не зная, почему, вдруг начал признаваться Рики. — Не хочу я здесь учиться. Я вообще бы не приезжал в эту школу. Магия — это конечно, здорово, но это... ерунда какая-то. Кому это надо перекрашивать пуговицы, проклинать и прочее? Маги — это лентяи!
Рики решился снова поднять голову — уж очень любопытно было знать, как отреагирует на это заявление профессор.
— И я тоже? — холодно спросил Снейп. Однако в его взгляде что-то изменилось.
— Наверное. Вы же маг, — робко согласился Рики. — Хотя зелья....
— Довольно, — Снейп развернулся и прогулочным шагом прошелся по кабинету, — еще ни разу в жизни я не встречал столь нахального студента. Ты переплюнул своего крестного отца, можешь так ему и сказать, пусть гордится.
— Я не докладываю ему о своих делах, — насупился Рики. — и у меня есть основания думать, что он расстроится, если я его переплюну, — Снейп резко обернулся, но Рики продолжал, уже мало беспокоясь о том, как отнесется к его словам завуч. — Если меня что интересует, так это возможность поскорее вернуться домой, в нормальный мир.
Абсолютно уверенный, что строгий профессор также пожелает избавиться от такого ученика, Рики приготовился выслушать приговор.
— Боюсь, молодой человек, я не смогу выполнить Ваше желание, — отрезал Снейп.
— Но Вы же завуч, — удивился Рики.
— Наш директор против таких крайних мер, — мягко пояснил профессор. — Да и не он один. Насколько я знаю, за последние 400 лет из этой школы не был исключен ни один студент. Только близнецы Уизли... Впрочем, они отбыли по своей воле; но это было на седьмом курсе, ты еще слишком мал. Так что ты останешься с “Хогвартсе”.
— Но я не хочу этого! — отрезал Рики. — Мой отец сказал, что никто не будет распоряжаться мной!
Несколько секунд Снейп обдумывал ответ.
— Конечно, ты сам примешь решение, кем тебе стать — когда будешь к этому готов. “Слизерин” поможет тебе. А твой отец не волшебник, и он понятия не имеет, что это такое. Ты должен следовать своей природе.
Рики глубоко задумался. Каково быть волшебником в мире обычных людей? Если прикупить книжек да поучиться, из него выйдет первоклассный жулик. Но он всегда нацеливался на что-то большее. И — что там говорил Поттер о контроле Министерства за использованием магии несовершеннолетними?
— Зачем ты покинул общежитие? — спросил Снейп.
— Хотел встретиться с Гарри Поттером. Я узнал, что он приедет в одиннадцать.
— Тебе не повезло. Он приезжал раньше и уже уехал, — проинформировал несколько удивленный профессор Снейп. — А зачем он тебе понадобился?
