“Ничего себе! — зазвучало в ушах. — Каков сноб!”
Рики вовремя понял, что говорит шляпа, и лишь поэтому не подскочил с громким воплем.
“Тебя хоть стирают?” — поинтересовался он.
“Не твое дело! И куда же прикажешь тебя определить?”
“Только не в “Гриффиндор”! Хотя все равно — для нормальных людей здесь нет колледжа, — изложил свои соображения Рики. — Я вообще не хочу учиться магии”.
“Ну что мне делать?! Ничего другого не остается, как...”
— “Слизерин”! — виновато простонала шляпа на весь Зал.
Поставив головной убор на место, Рики непроизвольно окинул взглядом стол учителей.
Их как будто заморозило. Никто не смел дышать. В глубине их глаз, всех как одного, разливался ужас. Рики пожал плечами и зашагал к столу, чувствуя, как они провожают его.
Он успел дойти и сесть, когда, наконец, прозвучало следующее имя:
— Нигеллус, Леопольдиус!
“Назовут же человека, изверги”, — подумал Рики. К табурету приблизился тот мальчик с гордой осанкой, с которым Рики вошел в Большой Зал.
— “Слизерин”! — объявила шляпа.
Рики обратил внимание, что этому хлопали усерднее, чем ему. Он расслышал, как какой-то старшекурсник шепнул девице со значком “Староста”: “Старинный род, в родстве с Блэками и...”. Мальчишка сел рядом с Рики.
— Нотт, Элладора! — прочитала профессор МакГонагол.
— Когда ж это кончится! — простонал кто-то на другом конце стола. — Умираю с голоду! И каждый год так!
“О ритуале здесь заботятся, — отметил Рики, вспомнив отцовскую поговорку, — а бараны пусть голодные сидят”.
Худая блондинка тем временем присоединилась к столу “Слизерина”.
— Олливандер, Селена! — знакомое имя вырвало его из задумчивости.
— “Хуффульпуфф”!
“Верно, — улыбнулся Рики. — Для нее выбрать, наверное, было трудно — она умная, и не робеет”.
Мальчишка рядом внезапно дернулся и слегка толкнул Рики. Глянув, в чем дело, Рики окаменел — от них удалялось прозрачное существо, которое не могло быть ничем иным, кроме как привидением. И каким! С пустыми глазницами, жутким лицом, в одеждах, запятнанных серебристой кровью.
— Это Кровавый Барон, — соизволил объяснить сидящий рядом старшекурсник. — Наше, слизеринское, привидение. Он самый крутой! Пивз только его боится.
— Пивз — полтергейст, и не связывайтесь с ним! — тут же сурово добавила староста, обращаясь к первогодкам.
Между тем распределение подходило к концу.
— Уизли, Артур!
“Естественно, “Гриффиндор!” — угадал Рики.
Профессор МакГонагол взяла шляпу, табуретку и вынесла из Зала.
