Сразу за дверями их ожидал Гарри Поттер. Рики заметил, что под плащом у него колдовская одежда. У его ног стоял сундук вроде тех, что Рики проигнорировал в Косом переулке. Отец и крестный обменялись рукопожатием.
— Так и знал, что вы кое о чем забудете, — с улыбкой пожурил мистер Поттер. — Рики, поставь сумку в этот сундук — в поезде все будут с сундуками, лучше, если ты не станешь выделяться.
Он был прав. Но Рики не доставляло никакого удовольствия исполнять его указания. Он бы отказался, если бы размеры сундука чисто случайно не совпали так идеально с габаритами сумки.
— Считай это подарком от крестного с началом учебы в “Хогвартсе”, — неловко произнес мистер Поттер. “А просто так от тебя не дождешься?” — скривил губы Рики и подумал, что никто никогда не дарил ему более ненужных вещей, чем Гарри Поттер.
Он шел впереди, за ним папа и Поттер тащили по-новому упакованный багаж, причем упаковка, похоже, раза в два превышала вес его вещей. Между платформами 9 и 10 герой волшебного мира окликнул его.
— Вот здесь! — с наигранной радостью произнес мистер Поттер. — Платформа 9 и ¾. — Он полез в карман, достал и протянул Рики какую-то бумажку. — Твой билет, Рики. Об этом вы тоже не подумали.
“Надо же, какой незаменимый! Мог бы сразу дать нормальные инструкции, а то приперся и корчит из себя спасителя”, — Рики начинал злиться.
— Диего, попрощайся с ним здесь, — предложил мистер Поттер.
Несколько секунд Рики провисел на отцовской шее.
— Ну все, — Диего Макарони поглаживал его волосы. — Сколько тебе говорить, здесь не Италия, британцы куда более сдержанны в выражении чувств.
— Мне наплевать, — проворчал Рики. Он никогда еще не уезжал из дома один и надолго. Ему вдруг отчаянно захотелось ни за что никуда никогда не уезжать. Но папа решительно отстранил его, и Рики снова встал на ноги.
— Ну, учись хорошо, — пожелал родитель и хитро подмигнул ему. Широко улыбнувшись, Рики утвердительно кивнул и хлопнул по протянутой отцовской ладони.
— Идем, — потянул его за плечо противный Поттер.
Они вплотную приблизились к барьеру, разделяющему платформы 9 и 10.
— Закрой глаза, — велел Поттер, приподнимая сундук.
Повиновавшись, Рики ощутил, как его с силой дернуло вперед. “Там же стена! Неужели он решил меня убить? Нет, его самого впечатает в первую очередь!” Желая полюбоваться на это, Рики открыл глаза и остолбенел.
Они стояли на небольшой платформе, до отказа набитой учениками и провожающими, а на рельсах вовсю дымил малиновый паровоз. Впереди на нем была надпись: “Хогвартс — экспресс”.
