— Жизнь такая штука.
— А ты случаем не в курсе, эта Танька — где она живет?
— Понятия не имею. Сам у нее спроси, если в гости хочешь напроситься.
— Ваши слова не имеют смысла, — пожаловался Ильин.
— Ась? Ааа, понял, — сам спросил и сам ответил сосед. — Я хотел сказать, она продавщицей в магазине работает, на Советской. Около площади. А вот домашнего адреса я не знаю, оно мне зачем, правильно? А ты ж про дом спросил, так что…
Филолог хренов, подумал Ильин, а вслух спросил:
— Вася говорил, у него дом большой. От отца достался. Уж думал, может, я адрес перепутал…
Сосед задумчиво поковырял в носу.
— А ты слушай его побольше. Он трепло то еще, Васька наш. Хотя дом-то был. Отцовский. Только сгорел он, давно уже.
— Сгорел? — озадачился Ильин.
— Лет 15 уже, наверное. Васькин батя тогда поднялся как-то. То ли наследство получил, то ли продал что-то, то ли каким бизнесом втихаря занялся… Короче, дом отгрохал. А через несколько лет — хренась.
— Хренась?
— Ну, пожар. Сгорело все к чертям. И сам отец тоже. Сплетни слышал, что он по пьяной лавочке закурил в кровати, вот и подпалил себя.
— Пьянству бой.
Сосед собрался уходить, а Ильин рассчитывал разузнать побольше, поэтому нагнал его у ворот.
— Слушай, мужик. Вопрос такой. Мне как-то Вася говорил, что его отец нашел кое-что. И как раз за счет этого и разбогател. Говорил, будто отец его нашел слиток золота. Прямо на берегу моря. Слышал что-нибудь об этом?
Сосед выглядел так, словно Ильин пригрозил здоровью, благополучию и жизни его детей. Одновременно испугался и разозлился.
— Слушай, ты кто вообще такой? Вынюхивает, высматривает, вопросы странные задает… Не знаю я ничего, понял? А Васьки нет, уехал он. Так что вот так вот.
И сосед скрылся за воротами своего дома, демонстративно хлопнув деревянной калиткой. Удивленный Ильин остался один на прожаренной на солнце пустынной пыльной улочке.
Все это ему не нравилось. Уже второй человек, которому Ильин лишь заикается про золото, меняется так, словно его подменяют пришельцы — и делает все, чтобы закончить разговор и скрыться подальше от Ильина и его вопросов. Он вспомнил слова Володина: «Советую тебе забыть об этом. А еще лучше будет, если ты соберешь манатки и отчалишь туда, откуда прибыл. Если, конечно, жить хочешь».
Может быть, все эти люди ведут себя так, потому что — хотят жить? Предположив это, Ильин осознал весь идиотизм такой версии и тут же отбросил ее. Но вопросов от этого меньше не стало. И главным вопросом был — что же здесь, в Калифейке, вообще происходит?
