— Отойди! — крикнули все трое.
Храпун презрительно поглядел на Степана, рявкнул:
— А ты чего лезешь, а, бродяга, лизоблюд вратерский?! Вот как вытащу твои ржавые пистолетишки из-за пояса и обломаю на тебе!..
— Попробуй! — сказал Степан, выхватив пистолет.
Фратер погасил свечу.
Слышно было, как щелкнул курок.
Брне стал уговаривать:
— Ере!.. Юре!.. Баре!.. Шимета!.. Братья ли вы мне? Ради мук Христовых, ради святого Франциска не дайте пролиться крови… Ой, беда! Ой, беда! Степан, Степан, сынок, оставь!..
— Не бойся, вратер, ничего не случится, — сказал Культяпка, раздувая головню.
— Не боимся мы этих занречных, этих воорунженных монлодчиков! — протянул Гнусавый.
Брне, обхватив Степана, заставил его отступить в угол, потом обернулся к Ерковичам и сказал:
— Ради бога, чего вы от меня хотите?
— Хотим, чтобы ты избрал достойнейшего из наших детей! — сказал Храпун. — Иначе дойдем и до епископа и до короля!
— Разве я отказываюсь! — ответил фратер уже спокойнее.
Ерковичи, толкая в спину Храпуна, загалдели:
— Вот и отлично!.. Куда уж лучше!.. Прекрасно!.. Мудрый человек!.. Добрый наш вра Брне.
Шакал тотчас занял прежнюю позицию и медовым голосом сказал:
— И зачем нужно было доводить дело до этого? Почему не дали мне говорить, а то этот бешеный Храпун — трах, бац, бум, пум! Будто нельзя по-человечески…
— Ладно, ладно! Ступайте теперь!..
— Добрый мой и славный вра Брне! — разливался Шакал. — Только не подумай, что мы перестали уважать тебя или я не знал, что ты поступишь по справедливости! — И приложился к руке фратера.
Один за другим Ерковичи облобызали ему руку, и каждый уверял, что «уважает его, как и раньше», и просил извинить. Кое-кто, уходя, крикнул:
— Доброй ночи, брат Космач, прости и спасибо на угощении!
Уходя, Храпун протянул плачущим голосом:
— Я вовсе не ду-мал… тебя ос-кор-бить!
— Ступай, ступай, дай тебе бог здоровья! — сказал фратер, пошатываясь, направился к кровати и повалился на нее с таким вздохом, точно избавился от стопудовой тяжести.
— Та-а-а-а-ак! Уф! Черт бы вас драл всех, всех до одного!.. — простонал он.
— Ах, проклятые! Антихристы! Бандиты! Охальники! Убийцы! Разбойники! Убей вас бог! Ну, буду жив, заплатите вы мне за все, — бранился Космач.
— Вот, милый деверь! Вот они каковы, сам видишь, верь им теперь! — причитала Хорчиха.
— К черту всех, всех, всех! Уф! — стонал фратер.
На заре, как приказал фратер, Степан оседлал лошадь.
Усадив брата в седло, Космач выжидательно стал перед ним.
