хочет продлить свою жизнь, преобразившись в нечто большее… Думаю, мы
можем выкопать его и использовать его корень.
Иштан послушно кивнул и присел рядом. Соик тут же достала из корзинки
лопатку, расчистила верхний слой мха.
— Я буду подкапывать, а ты — вытягивай корень из земли, — приказала
она веллару. — Только осторожно — не повреди кожицу, иначе часть сока
уйдет в землю, и тогда получится, что растенье пострадает зазря.
Веллар снова кивнул и подвинулся ближе к певунье. Теперь они сидели
рядом, упершись коленями в мох, — Соик сосредоточенно орудовала
лопаткой, Иштан, погрузив пальцы в мягкую, пушистую землю, нащупывал
толстое, жесткое, горизонтально лежащее корневище.
Пользуясь увлеченностью Соик, он время от времени посматривал на нее.
Ночной Цветок — до чего же ей подходит это прозвище… Свежий,
терпковатый запах донесся вдруг до Иштана — он шел от волос певуньи.
Несколько мгновений веллар пытался понять, что он ему напоминает.
Внезапно он понял: хвоя! Смолистый запах соснового леса! Сумрачный
аромат намокшей листвы примешивался к нему пряной ноткой. Иштану
вдруг невыносимо захотелось прикоснуться к волосам певуньи — он едва
сдержал себя, с облегчением подумав при этом, как хорошо, что его руки
заняты откапыванием корня.
Наконец, драгоценная добыча поддалась: Иштан торжествующе вытащил
из земли длинный узловатый корень. Соик с улыбкой отвернулась, чтобы
взять корзинку, ее красивая головка вдруг оказалась совсем близко от
Иштана; не удержавшись, он подался вперед, каштановые волосы мягко
коснулись его лица — он с невольным наслаждением вдохнул нежный
хвойный запах…
Почувствовав прикосновение, Соик отпрянула от неожиданности и
удивленно воззрилась на веллара, но Иштан испугался еще больше нее —
он уже проклинал собственную смелость! Он хотел было заговорить,
просить прощения, когда его взгляд вдруг упал на губы Соик: слова тут же
замерли в горле, он ощутил сильное, до боли, желание прижаться губами к
этому розовому рту! Это желание было настолько острым, что внутри все
затрепетало; он поймал взгляд логимэ — внезапно ему показалось, что она
понимает, о чем он сейчас думает! — Эта мысль обожгла Иштана. Кровь
прихлынула ему к лицу, лесная эльфа смутилась — Иштан был уверен, что
расслышал, как она испуганно вздохнула, — и в следующий миг быстро
опустила глаза. Наваждение, охватившее веллара, отступило: он
вздрогнул, попятился назад, зацепился за корень и едва не упал.
— П-прости, я не хотел тебя обидеть! — воскликнул он, удерживая
