Но подожди-ка. Может, это Кит вернулся, чтобы извиниться перед ней. Нита начала было вставать.
Сетчатая дверь открылась, и вошла Дайрин. Нита села обратно.
— Хей, коротышка, — сказала она.
— Хей, — ответила Дайрин и прошла мимо.
Нита посмотрела ей вслед, это не было нормальным ответом от Дайрин на «коротышку».
Ее младшая сестра притормозила возле стола ровно настолько, чтобы положить сумку с книгами на стул, затем направилась в гостиную, отбрасывая поразительно рыжие волосы с лица. Они уже отросли настолько, чтобы придавать Дайрин еще больше сходства с матерью. Иногда Нита задавалась вопросом, обращает ли та уже внимание на мальчиков.
Или что-то еще происходит.
Кто-то поскребся в заднюю дверь. Дайрин вздохнула, снова прошла через столовую и кухню, подошла к двери и распахнула ее. Легкий шум шажков предшествовал появлению маленького серебристого лаптопа, размером не больше книги, который проворно заполз в кухню, стуча множеством тонких ножек.
Нита проследила за тем, как он топает за Дайрин в гостиную.
— Мне кажется, или эта штука становится все меньше?
— Вечно тебе что-то кажется, — ответила Дайрин из гостиной. — Но сейчас ты права, он уменьшился. Просто проапгрейдился.
Нита покачала головой и вернулась к рассматриванию маминого списка покупок.
Дайрин получила свою версию Учебника в виде программного обеспечения для стационарного компьютера, но тот несколько видоизменился в ходе ее Испытания. В конце концов она привыкла к странной машине… если, конечно, слово «машина» подходило для чего-то, явно обладающего своим собственным мнением и правами. В то же время домашний стационарный компьютер периодически претерпевал изменения, позволяющие некоторым соседям судачить о том, что отец Ниты получает больше денег в качестве флориста, чем он зарабатывает на самом деле. В свою очередь папа распрямлял плечи и говорил: «Твоя мама утверждает, что эта штука отлично справляется с таблицами. Я даже не хочу знать, что с этим происходит… до тех пор, пока мне не приходится доплачивать…»
Висящий на стене телефон зазвонил. Отец Ниты подошел, чтобы взять трубку.
— Алло… Да, конечно, ты забыла от недосыпа… Я… Подожди, я прочту тебе. Ох. Да, окей, конечно… Она только что вернулась. Нет, обе они здесь… Конечно, я спрошу.
Папа повернул голову.
— Дорогая, твоя мама забыла еще несколько других вещей, за которыми она собирается вернуться. Она спрашивает, не хочешь ли пойти с ней и выбрать что-нибудь из одежды?
