Дилемма волшебника - Диана Дуэйн

— Дорогая, ты не видела свою сестру?

— Она на Юпитере, мам.

Сразу ответа не последовало. Сидя в столовой за столом, полностью заваленным тетрадями, несколькими учебниками и еще одной книгой, чуть менее полезной в школе, чем остальные, Нита Каллахан бросила взгляд через плечо ровно на столько, сколько потребовалось, чтобы поймать взгляд матери, смотрящей в потолок с выражением, говорящим «За что мне такое наказание?»

Нита повернулась обратно к тому, что было похоже на ее домашнее задание, чтобы мама не увидела ее улыбки.

— Ну ладно, не на Юпитере; это было бы непросто… Она на Европе.

Мама подошла и села за стол напротив Ниты, глядя с легким беспокойством:

— Она же не пытается снова создать жизнь или еще что-то в этом духе, не так ли?

— Хм, нет. Она там уже есть. Но там возникла какая-то проблема.

Выражение лица матери было трудно расшифровать:

— И какая же?

— Я не могу сказать точно, — сказала Нита, и это было правдой. Она прочитала формулировку задания, появившуюся в ее копии Учебника вскоре после ухода Дайрин, однако написанное мелким шрифтом ни о чем не говорило ей, возможно это и было причиной, по которой она или другие волшебники не получили послания об этой проблеме.

А Дайрин получила.

— Трудно понять, что одноклеточные организмы считают проблемой, — она сделала озадаченное лицо. — Но похоже, что Дайрин ответила на этот призыв.

— Ну ладно, — мама откинулась на спинку стула и потянулась. — Ты не знаешь, когда она вернется?

— Она не уточнила, но есть определенный лимит на количество переносимого воздуха для подобной прогулки, учитывая, что приходится еще и тратить энергию на что-то еще, — сказала Нита. — Полагаю, через пару часов.

— Понятно… Сегодня у нас не будет настоящего ужина. Каждый сам найдет себе что-нибудь перекусить. У твоего папы не будет возражений; он все равно сейчас по уши в кустах, — гудение триммера доносилось даже досюда, отец Ниты трудился на газоне перед домом. — Мы можем купить еды позже… Спешить некуда. Кит сегодня придет?

Нита снова повернулась к исписанной странице блокнота, над которой работала.

— Умм, нет. Я скоро пойду наружу и увижусь с ним, хотя… Нам необходимо встретиться кое с кем, чтобы завершить проект. Вероятно, это займет у нас час или два, так что не стоит ждать меня. Я разогрею себе что-нибудь, когда вернусь.

— Ладно.

Ее мама поднялась и ушла на кухню, где принялась открывать шкафы и заглядывать в них. Нита взглянула на нее с легким беспокойством, когда услышала мамин усталый вздох. Весь прошлый месяц или около того мама разрывалась между обновлением всей мебели в доме и претворением в жизнь нескольких разных проектов в местном родительском комитете — крупнейшим из них было получение новой игровой площадки для местной начальной школы. Для Ниты это выглядело так, словно ее мама всегда была по локти в стекловате и краске или в постоянных командировках, так что часто у той не было достаточно свободного времени для чего-нибудь еще.