Кит нахмурился, открыл рот… и закрыл его, отбрасывая это потенциальное сообщение.
Под конец единственное, что ему удалось выдумать, было: «Если тебе нужно немного времени, чтобы побыть одной, не стесняйся». Он посмотрел на эти слова, записанные Речью.
— Нет, ничего. Отсылай это.
Он постоял так несколько секунд, наполовину надеясь сразу получить ответ. Но ответа не было, ничего похожего на легкое жужжание или дрожание обложки Учебника, говорящие о получении сообщения. Может, она вышла. Может, она занята или что-нибудь в этом роде.
Или, может быть, она просто не хочет отвечать…
Он закрыл Учебник и положил его обратно в карман. Затем снова двинулся в путь.
Когда он добрался до фонарей на перекрестке Джексон Стрит и Конлон, то огляделся вокруг. «Понч!» — позвал он, потом прислушался в поисках звона ошейника-цепочки и металлической бирки Понча.
Тихо.
Ну куда он подевался?! Кит весь вспотел при мысли о том, что Понч мог проникнуть на чей-то задний двор и поохотиться на что-нибудь недозволенное. Для Понча не было разницы между белками, на которых он охотился с переменным успехом, и кроликами, поймать которых не составляло труда. Последний позорный случай был, когда один из соседских ручных кроликов сбежал из своей клетки и пробрался на их задний двор. Ценой радости Понча были месячные карманные деньги Кита, потребовавшиеся для покупки такого же кролика редкой вислоухой породы. Ситуация была еще более раздражающей из-за того, что волшебникам не дозволялось творить деньги из ничего за исключением особых случаев, чрезвычайных ситуаций, к которым данная определенно не относился.
Кит только один раз накричал на Понча за подобную ошибку; Пончу было действительно очень жаль. Но все равно каждый раз, когда он точно не мог определить местонахождение Понча, Кит начинал нервно дергаться.
Кит побежал было вниз по улице ко входу в школу, где Пончу нравилось преследовать кроликов на полях по обе ее стороны. Затем остановился, услышав знакомый шум когтей по бетонной поверхности и звон цепочки, когда Понч примчался к нему. Кит только начал осторожно приближаться к нему, как возбужденный Понч подпрыгнул в воздух, пролетев мимо Кита. Пес остановился в пяти футах позади него и стал прыгать вверх-вниз, задыхаясь от волнения.
— Пойдем посмотрим на это! Пойдем глянем, что я нашел, посмотри, пойдем-пойдем-пойдем-пойдем, пойдем посмотрииииииим!
— Пойти посмотреть на что? — Кит произнес это на Речи.
