Внезапно их прервал женский голос:
– А чего это он там делает?
Сзади к ним подошла девочка-подросток в мини-юбке и тоненьком свитере – совсем неподходящая одежда для восточного побережья в марте месяце, выглядела она весьма пикантно.
– Не твое дело, – важно ответил Коул. – Иди своей дорогой, детка, мы заняты.
Та даже не шевельнулась.
– Чем заняты?
За годы работы в полиции Коул научился как минимум одному: не отвечать на подобные вопросы. По крайней мере, не говорить правду – лучше придумать какую-нибудь легенду.
– Отбывает двести часов общественных работ – чистит лодки. Давай двигай.
– А вы за ним следите?
– Да, за каждым шагом. Именно от таких монстров учителя советуют вам держаться подальше.
– Вы все придумали! – презрительно фыркнула Трейси. – Я вас подловила! Вы же полицейские, которые приходили во вторник, а это лодка Адмирала, а сам он умер.
– Откуда ты знаешь?
– Мисс Нокс рассказала, наша вожатая. Нас учат быть наблюдательными. В понедельник мы разбили лагерь на пляже. Некоторые из младших классов хотят значок, вот и стараются. У меня-то уже есть. Мы развели костер и пекли картошку, было здорово.
– Да уж, в это время года…
– Ну мы ведь не на всю ночь! Ушли в восемь, а я проследила, чтобы не осталось мусора.
– Молодец. А теперь исчезни, а то придется поговорить с твоей вожатой.
Трейси высунула язык и удалилась тренированной походкой от бедра. Судя по всему, девочка умеет не только палатки ставить, подумал Коул. Интересно, за что еще она заслужила значок…
Все это время Честертон шарил по дну скрюченными от холода пальцами.
– Что-то нашел, – объявил он наконец.
Коул покосился на блестящий круглый предмет, лежащий в мокрой ладони подчиненного.
– Монета?
– Пуговица от пиджака с кусочком ткани. Видимо, вырвали. Может, его кто-то схватил за пиджак?
– Скорее, зацепился за ключины. Понял, о чем я?
– Уключины, – поправил Честертон.
У Коула резко подскочило давление.
– Чего?
– Правильно говорить «уключины».
Повисла неловкая пауза. Покопавшись в себе, инспектор решил не обращать внимания на столь дерзкое неповиновение начальству.
– А я ведь знал, что мы найдем улику!.. Ладно, поработали на совесть, можно и отдохнуть. Обувайся, пойдем в гости к поварихе.
– Мериэл Дейн?
– Видел я, как она тебя глазами раздевала!
– Да? А я и не заметил.
– На этот раз не будем спрашивать заносчивую козу-барменшу – пойдем прямо на кухню. Точнее, ты пойдешь. Скажешь нашей секс-пампушке, что готов.
Глаза Честертона выросли до размеров уключин.
