– А что он, собственно, имел в виду? Другая причина смерти?
– Несчастный случай – но тогда записка не вписывается… Да какая разница! Мы знаем, что старик был по уши в дерьме: паб терпел убытки месяцами, если не годами; барменше не платили зарплату недели три. Бой проигран, капитан идет ко дну вместе с судном. Если это не суицид, можешь занять мое место, – Коул поморщился. – Позвоню следователю и попрошу дать делу ход. Мне нужен вердикт, перевязанный бантиком, и как можно скорее.
– Это его лодка? – показал Честертон на маленькое судно с мачтой, покрытое брезентом.
– Похоже на то. Что там написано на боку?
– «Адмирал», серебряными буквами.
– Идиотское название. Настоящий адмирал постыдился бы отдавать концы в такой лоханке. «Постыдился бы отдавать концы» – усек?
– Я слышал, сэр.
Они подошли ближе. И правда, скромновато суденышко для высшего офицера, даже по сравнению с соседними.
– А почему он передом к морю? – спросил Честертон.
– Передом! Я тебя умоляю! Это называется «нос». – Коул помедлил. – Морской термин.
– А разве не должно быть наоборот, когда их вытаскивают? Все остальные развернуты в другую сторону.
– Не спрашивай меня, я не моряк, – ответил человек, претендующий на знание морских терминов. – Может, приливом развернуло? Давай посмотрим, что там внутри, вдруг вода уже стекла.
Честертон принялся развязывать брезент.
– Полно воды. Жаль, что мы не взяли сапоги.
– И Адмирал тоже. Снимай ботинки, будешь исследовать киль.
– Чего?
– Снова морской термин, тебе еще учиться и учиться. На дне лодки могут оказаться важные улики.
Честертон закатал брюки и шагнул в воду.
– Ч-черт, холодно!
– Пошарь руками.
Однако внимание констебля привлекло что-то вдалеке.
– Сэр, не оборачивайтесь – кажется, нас кто-то снимает на камеру.
Коул тут же обернулся и увидел мужчину, наводящего объектив прямо на них.
– Ах ты скотина! Ну-ка давай за ним!
Честертон оказался крепким парнем. Он выпрыгнул из лодки и взял хороший старт, однако босыми ногами по гальке далеко не убежишь. «Шпион» сразу его заметил и рванул в сторону паба как заяц; догнать шансов не было.
– Никуда не денется, – констатировал Честертон, отдуваясь.
– Ты его рассмотрел?
– Первый раз вижу, но точно не Бен Милн из «ящика».
– Наверное, Стэн, его оператор. Потребуем пленку и уничтожим. Не позволю делать из нас посмешище на весь белый свет. Они это любят – застать людей врасплох. Ладно, давай искать дальше. Пошуруй там как следует.
– Что ищем?
– Неважно. Фальшивые зубы, стеклянный глаз; может, его вырвало чем-то…
