– …но его прикончили раньше.
– Ну как, малыш? – поинтересовался инспектор Коул сквозь хруст гальки – они шли по пляжу Крэбуэлла.
– Что?
– Как прошло вчерашнее вскрытие Адмирала?
– Я не в восторге, но в обморок не упал.
– Слава богу, а я-то переживал! С патологоанатомами держи ухо востро: только приляжешь рядом – живо раскромсают. Сколько я так народу потерял – не сосчитать!
Видимо, черный юмор прилагается к профессии, подумал Честертон, делая вид, что оценил шутку.
– И каково заключение? – спросил Коул.
– Пока неизвестно. Материалы отправили в лабораторию на анализ.
– Ну как обычно, «белые халаты» спешить не любят. Пока составляют заключение, мы успеем смотаться в круиз по Карибскому морю. А что, неплохая идея, кстати – займемся расследованием прошлого жертвы. Официальные дорожные расходы и все такое. Интересно, босс одобрит? Он утонул? Адмирал, в смысле, не босс.
– Судя по всему, нет.
– Так и думал. Пуля в башке?
– Нет.
– Порезал артерию? Проглотил каустическую соду? Самоудушение? Споткнулся о камень? Убило молнией? Какой смысл во вскрытии, если не можешь найти причины смерти?
– Если бы сразу было понятно, он бы сказал.
– Ну хоть какое-то мнение он составил?
– Нашел синяк на макушке, говорит – от падения.
– Где?
– Сказал «на черепе».
– Как можно удариться макушкой, падая вперед лицом?
– Стукнулся о мачту?
Коул мысленно представил себе эту картину и кивнул.
– Возможно.
– Или об одну из банок.
На этот раз пауза тянулась длиннее, пока инспектор решал, стоит ли делать вид, что он знает о банках все, вырос с ними и видел их больше, чем его подчиненный свое лицо в зеркале.
– Это морской термин – доски такие посередке, на них сидят, – нарушил молчание Честертон.
– Я в курсе. И это его вырубило?
– Патолог сказал – субдуральное кровоизлияние. Бывает у пожилых, когда ударятся головой.
– Ну вот, я же говорил. Старик приползает к лодке, еле живой от смеси алкоголя и таблеток, падает внутрь, разбивает башку о мачту – и привет, морячок.
– Патологоанатом не высказал определенного мнения.
– Они все такие, уклончивые жуки. Я в курсе, что он звонил следователю.
– Серьезно? – удивился Честертон.
– А то. Мы вернулись на этот богом забытый пляж только потому, что утром я получил письмо по электронке. Видите ли, следователя не вполне устраивает версия суицида, не могли бы мы взглянуть еще разок? «Не вполне устраивает», тоже мне! Как будто мы должны вокруг него бегать на цыпочках, чтоб Его Величество все устраивало! Кому вообще нужен довольный жизнью следователь? Того и гляди начнет в суде шуточки отпускать! Ему не за это платят.
