АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
Хорошо, мон пэр. (Приседает).
Князь Гаврила выходит.
Картина 7.
АВДОТЬЯ ГАВРИЛОВНА
Вот как, затея моя осложнилась и облегчилась разом! Мне известно теперь, кого надобно остерегать, но надобно исхитриться не скомпрометировать себя услугою врагу! Что же, тем интереснее.
АКТ II
Сцена представляет собой вифлиофику богатого дома.
Картина 1.
Граф Эраст Федорович сидит в креслах, держа в руке лупу, рассматривает лежащую на коленях тетрадь. Графиня Наталия, в клетчатом платьи, с косою, ненапудренная, пишет что-то, стоя у конторки.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Гиштория Геродотова… За сим — «Опыты» Монтеня… Геродот, впрочем, есть у меня и в лучшем изданьи, однако ж надобно внести в реестр по-порядку. А что, Наташа, граф Александр был нынче дома?
НАТАЛИЯ
Нет, мон пэр. Буало, Монтень…
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Ты бы пошла к себе, Нолли: в твои ли годы часами рыться в толстенных волюмах? Девице довлеют и иные приятства. Скоро уж тебе ездить в свет.
НАТАЛИЯ
Мне вовсе того не хочется, мон пэр.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Чего ж тебе хочется? Дочка этого старого негодяя князя Гаврилы Львовича который год слывет во всех салонах самой образованнейшей и одареннейшей девицею. Думается, она не острее тебя.
НАТАЛИЯ
Пусть ее блестит, мон пэр. Я же с радостью провела бы жизнь в деревне, довольствуясь чтением, беседами с Вами, охотою с графом Александром и версификацией.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
К слову о версификации: вышла книжка журнала с твоими стихами. Их обсуждают. Я не преминул похвалиться в Сенате, что довожусь родителем сему пииту. Слог и вправду отменный.
НАТАЛИЯ
Я рада, мон пэр.
Картина 2.
Входит граф Александр Эрастович. Вид его являет некоторую озабоченность.
АЛЕКСАНДР
Чему Вы ради, сударыня?
НАТАЛИЯ
Папенька хвалил мои вирши.
АЛЕКСАНДР
Похвалю и я: отменно, Наташа! Однако ж, мон пэр, у меня есть до Вас разговор.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Так говори, коли есть.
АЛЕКСАНДР
Но…
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Стыдитесь, граф Александр! Сестра Ваша не ребенок — ей четырнадцать лет. Женщины моложе ея принимали участье в переворотах и военных кампаниях. Пора уж и нашей Нолли привыкать к жизненным бурям и переменчивости Фортуны. Итак, сударь?
АЛЕКСАНДР
Меня встревожило принесенное сегодня письмо.
ЭРАСТ ФЕДОРОВИЧ
Письмо? От кого же?
АЛЕКСАНДР
Отправитель неизвестен. Содержание же… Впрочем, извольте. (Достает письмо, разворачивает, начинает читать). «Любезный граф! Особа, из своих интересов принимающая участие в Вашем благополучии, просит Вас быть в среду на машкераде, а до того умоляет уклоняться от общества незнакомых кавалергардов.» Не правда ли, настораживающая эпистола?
