Мисс Карнаби в отчаянии вырвалась от своего мучителя, изо рта которого уже текла слюна в порыве какого-то садистского наслаждения…
— Извините, можно вас на минутку? — поспешно окликнула она Липскома, мужчину, жившего в сторожке, который впускал гостей в «Зеленые Холмы» и который по воле провидения проходил мимо. — Скажите, вы не находили мою брошь? Должно быть, я уронила ее где-то на территории.
Липском, равнодушный к красотам и свету «Зеленых Холмов», проворчал в ответ, что не видел никакой броши. Не его дело ходить и разыскивать потерянные вещи. Он попытался отделаться от мисс Карнаби, но та шла за ним, болтая о броши, пока не оказалась на безопасном расстоянии от разгоряченного мистера Коула.
В этот момент сам Пастырь вышел из Большого загона, и мисс Карнаби, ободренная его благожелательной улыбкой, рискнула высказать ему свое мнение: не думает ли он, что мистер Коул немного… немного…
Пастырь положил ей руку на плечо.
— Вы должны отбросить Страх, — произнес он. — Идеальная Любовь отвергает Страх…
— Но я считаю, что мистер Коул безумен. Эти его видения…
— Пока что, — ответил Пастырь, — он смутно видит сквозь стекло своей плотской природы. Но настанет день, когда он обретет Духовное Зрение — лицом к лицу.
Мисс Карнаби смутилась. Конечно, если выразить это в таких словах… Она решилась высказать меньший протест.
— В самом деле, — сказала женщина. — Почему Липском всегда так ужасно груб?
И снова Учитель улыбнулся своей божественной улыбкой.
— Липском, — сказал он, — верный сторожевой пес. Он грубый — примитивная душа, — но преданный, безгранично преданный.
Пастырь зашагал дальше. Мисс Карнаби увидела, как он подошел к мистеру Коулу, остановился и положил ладонь на его плечо. Она надеялась, что влияние Пастыря изменит размах его последующих видений.
Во всяком случае, оставалась всего неделя до Осеннего праздника.
VI
В день перед праздником мисс Карнаби встретилась с Эркюлем Пуаро в маленькой чайной сонного городка Ньютон-Вудбери. Эйми раскраснелась и запыхалась еще больше обычного. Она глотала чай и крошила пальцами булочку.
Пуаро задал несколько вопросов, на которые мисс Карнаби отвечала односложно. Наконец он спросил:
— Сколько людей будет на празднике?
— Думаю, сто двадцать. Эммелин, конечно, и мистер Коул — он действительно очень странный в последнее время. У него бывают видения. Он описал мне некоторые из них, они очень своеобразные… Я надеюсь, очень надеюсь, что он не безумен. И еще будет довольно много новых членов, почти двадцать человек.
