— Да. Я рассказала ему — под большим секретом, — что дорогая Эммелин, кроме того состояния, которое осталось ей от мужа, вскоре должна унаследовать еще больше денег от тети, которая очень привязана к ней.
— Хорошо, это должно пока обеспечить миссис Клегг безопасность.
— Ох, месье Пуаро, вы действительно думаете, здесь что-то не так?
— Именно это я и собираюсь выяснить. Вы встречали в Святилище некоего мистера Коула?
— Когда я в последний раз приезжала туда, там был мистер Коул. Очень странный человек. Носит ярко-зеленые шорты и не ест ничего, кроме капусты. Он очень горячий последователь Пастыря.
— Eh bien, все идет хорошо. Примите мои комплименты за ту работу, которую вы проделали. Теперь все готово к Осеннему Празднику.
V
— Мисс Карнаби, можно вас на секунду?
Мистер Коул вцепился в Эйми, его глаза лихорадочно блестели.
— У меня было видение — совершенно необычайное видение. Я просто должен вам о нем рассказать.
Мисс Карнаби вздохнула. Она боялась мистера Коула и его видений. Были моменты, когда Эйми решительно считала этого человека сумасшедшим.
И иногда эти его видения очень ее смущали. Они вызывали в памяти некоторые откровенные места из той очень современной немецкой книги о подсознании, которую она читала перед приездом в Девон.
Мистер Коул заговорил возбужденно; глаза его блестели, губы подергивались:
— Я медитировал, размышлял о Полноте жизни и Высшей радости Единства, как вдруг, понимаете, мои глаза открылись и я увидел…
Мисс Карнаби собралась с силами; она надеялась, что увиденное мистером Коулом будет отличаться от того, что он видел в прошлый раз: то был, очевидно, свадебный обряд древних шумерских бога и богини.
— Я увидел… — мистер Коул наклонился к ней, тяжело дыша, и глаза у него были (да, действительно) совершенно безумные, — пророка Илию, спускающегося с Небес в огненной колеснице.
У мисс Карнаби вырвался вздох облегчения. Илия — это намного лучше, против Илии она не возражала.
— Внизу, — продолжал мистер Коул, — стояли алтари Ваала, сотни алтарей. Голос крикнул мне: «Смотри, запиши и будь свидетелем того, что увидишь…»
Он остановился, и мисс Карнаби вежливо пробормотала:
— Да?
— На этих алтарях лежали жертвы, связанные, беспомощные, в ожидании кинжала. Девственницы, сотни девственниц, юных, прекрасных, обнаженных девственниц…
Мистер Коул облизнул губы, и мисс Карнаби покраснела.
— Потом явились вóроны, вороны Одина, прилетели с Севера. Они встретились с воронами Илии и вместе с ними закружились в небе. Они слетали вниз и выклевывали глаза жертвам, слышались вопли и скрежет зубовный, и Голос воскликнул: «Узрите жертвоприношение, ибо в этот день Иегова и Один заключают кровное братство!» Затем священнослужители набросились на свои жертвы, они подняли кинжалы, они расчленили их тела…
