— Для того чтобы это время спокойно прожить, нужно вексель вернуть, — резонно возразил Жак, — а для этого мы должны до Яффы добраться.
— Трактирщик мне сказал, что нынешний граф Яффы — родственник Жана Старого… — задумчиво покусывая длинную соломину, произнес Робер.
— С твоим языком, сир рыцарь, — ехидно заметил Жак, — мы вскоре восстановим против себя все здешние враждующие партии. Впрочем, ты у нас главный, ты и предлагай, как дальше жить…
— Будем службу искать, — уверенно заявил Робер. — Тут имеется множество крестоносных братств, которые специально организованы для того, чтобы все одиночки, что прибывают в Святую Землю с крестоносным обетом, — рыцари, бургеры, вилланы — не мыкались по стране без дела, а действовали сообща. Вот к ним и направимся. Чтобы денег раздобыть — продадим одного из мулов, ты пересядешь на монфорского коня, а с этими доспехами, — добавил он, кривясь на погнутую грудную пластину, — за сержанта вполне сойдешь. Так что мы вступим в братство как целый рыцарский отряд.
— Вижу, ты уже все продумал, монсир, — вздохнул в ответ Жак. — А где в эти братства принимают?
— Братство святого Андрея находится в Акре, но в их ряды можно вступить и в Тире, — ответил Робер, демонстрируя завидную сноровку в обустройстве дел.
«Похоже, — подумал Жак, — достославному рыцарю, несмотря на браваду, не очень хочется жить, постоянно находясь меж двух огней и безо всякой защиты».
Обсуждая все преимущества и недостатки вступления в крестоносное братство, приятели незаметно для себя переместились в обеденный зал и исключительно вследствие нестерпимой полуденной жары, слово за слово, опустошили в общей сложности пять кувшинов доброго ливанского вина.
— Эх, Жак, мыкаемся мы тут с тобой, как два бездомных пса, — полуобняв приятеля за плечо, пьяно жаловался Робер. — В Иерусалим нам не попасть, хоть тресни. Кроме Фридриха, мы теперь враги Ибелинов. До осени — как до второго пришествия, а земли мои сейчас у тамплиеров…
— Тамплиеров? — едва ворочая языком, пробормотал Жак. — Так может, в тамплиеры вступим?
— Не-е-ет! — Робер начал мотать у него перед носом указательным пальцем, едва не валясь со скамьи. — Только не к этим! Солдаты они хорошие, но ведь за вступление в орден потребуют все мои владения. Да к тому же ты вроде как женат — в братья никак не попадешь.
— А в собратья? — так же нетвердо поинтересовался Жак, проявляя поразительные знания местных условий.
— Все равно обдерут, — отрезал Робер и в подтверждение своих слов громко икнул.
