– Отпусти! От я тебя сейчас клешнями! – защелкала в воздухе культяпками книга, пугая ежа голой задницей.
Мурлыка открыла третий глаз, выгнула спину, кошачий хребет треснул, и из тела гигантской кошки выползла, заслоняя небо и занимая все пространство, демоническая сущность.
Книга хлопнулась в обморок, дрыгнув членистоногими ходульками.
Кошка потыкала книгу лапкой. Прислонилась к обложке холодным мокрым носом.
– Ты темная! – вскочило книжное изделие.
– От темной слышу! – парировала кошка.
– Чего тебе от меня надо? – подозрительно щуря единственный глаз, спросила Фоля.
Мурлыка объяснила.
– Ага, щаз! Буду я каждому демону помогать, – Мурлыка демонстративно зевнула, показав миру длинные острые клыки. – С другой стороны, – быстро продолжала Фоля, – мне на своих ножках трудно будет по кустам пробираться. Да и Айрис следует найти. Вот она-то зелье и сварит! – быстро нашлась книга. – Ну так поехали к ней?
Котя немного подумала. Хозяйка не откажет, действительно сварит.
Мурлыка благосклонно мигнула глазами. Книга, кряхтя и бормоча в стиле «ох, старовата я для этого», забралась на кошку сверху и вцепилась клешнями в шерсть.
– А ингредиенты? – мурлыкнула четвероногая.
– По дороге соберем, – бодренько ответила книга.
Демонический зверь поднял нос по ветру и понюхал. Облизнувшись, Мурлыка взяла курс на восток.
Мохнатые лапы перебирали дорогу миля за милей. Луна следовала за стремительно бегущей среди деревьев тенью. В лунных бликах кошке мерещились прыгающие сахарные мышки.
***
Костимер поймал мышь.
Айрис хотела отругать коня за нелошадиное поведение, но сжалилась – бедняга и так уже мертвый. Может, он хотел в следующей жизни быть кошкой, видно, не срослось: его оживил некромант.
Ритуал воскрешения решено было провести над убиенной. Лавель только пожал плечами: если Айрис так хочется, то пусть. Мышь все равно не воскресить – или ее съест и переварит Мор, или она превратится в зомби. Наестся падали скелетон всегда успеет, а серая может еще пожить и доделать свои мышиные дела.
На единственном в склепе столе начертили пентаграмму углем из очага. Подбросили в костер еще дров, чтобы было светлее.
Айрис стояла, слушая наставления Лавеля. Они вновь с ней были в ситуации учитель и ученик. Она слушала своего нового знакомого потому, что тот давал дельные и полезные совета, а также рассказывал различные секреты мастерства, которых нельзя было вычитать в книгах. Такие знания получали только на личном опыте и только на собственной шкуре.
