— Стой тихо!
Наконец, подошли остальные. Кивнув, Степан указал на свой оттопыренный карман. Там, должно быть, лежал браунинг, которым он похвалялся в прошлый раз.
— Авось не сгодится, — шепнул. — Ну что, пошли?
Приступили к последним приготовлениям — достали и обвязали вокруг лиц шейные платки. Степан говорил, что нужно взять темный и непременно мужской, но у Макара такого не было. Ему достался цветной и бабий, очень плотный и длинный. Кое-как увязав его, рабочий понял, что рискует задохнуться.
Оглядев друг друга, тихо прошли вглубь переулка, к заветному входу. Ванька вытащил фомку, ловко и бесшумно выломал замок. Макар едва удержался, чтобы не восхититься вслух.
— Макарка, останешься следить здесь. Сема, подойдешь к лестнице. Лавочник глухой, как пень, но вдруг решит вниз сползти? — дал наставления Степан. — Все просто. Идем!
Приоткрыв дверь, подельники тенями прокрались внутрь. Макар, как и велено, остался сторожить вход.
Скорее бы! Он места себе не находил, нервно переступая с ноги на ногу. Безумно хотелось курить, но он мужественно терпел.
Товарищи все не возвращались. Может, что-то пошло не так? А вдруг им нужна помощь?
Из глубины дома донесся шум. На втором этаже зажегся свет.
Что же делать? Бежать отсюда или, наоборот, спешить внутрь?
Макар, стоя лицом к дому, принялся кусать заскорузлые ногти. Сбоку зашелестели кусты, миг — и чья-то рука схватила его за спину.
— Попался!
Он не успел даже толком понять, что происходит, как та же рука с силой втолкнула его в прямо в дверь. Степан говорил — нужно свистеть. Но когда бы успел?
— Стоять!
— Кто здесь? — громко и отчетливо спросили откуда-то сбоку. — Что случилось?
Послышался топот. Трое из четырех, шедших следом, бросились вдогонку, оставив одного из своих держать Макара.
— Кто-то нас сдал! — голос Степана и следом звон разбитого стекла.
Вскоре городовые вернулись, ведя с собой Ваньку-мануфактурщика. Подошел, держа лампу, и лавочник — лысый, худой старик.
— Спасибо! Спасибо вам, господа! — он по очереди осветил лица задержанных, пристально вглядываясь в каждое. — И как же вы только подоспели так вовремя?
— Сообщение нам было, — буркнул полицейский.
— Ась? Повторите. Я плохо слышу…
Ванька, поджав губы, мрачно смотрел на Макара.
— Неужто это и есть те невидимые, о которых в газетах писали? — спросил табачник. — Хлипкие-то какие, а едва жизни не лишили. Как же вас отблагодарить?
Закончив обмен любезностями, городовые повели домушников в полицейский участок. Макару предстояло там оказаться уже в третий раз за полтора месяца.
