— Ох…
Матрена тоже перекрестилась, произнося про себя слова не молитвы о погибшей душе, но благодарности. Ну, сейчас-то тюремщики должны понять, что она не убивала Старого Леха. Может, теперь про нее все-таки вспомнят — и, если не выпустят, так хотя бы наказание определят?
* * *
Елена не представляла, сколько дней провела в заточении.
Иногда деревянная крышка колодца поднималась, и она видела небо — свет или тьму. И все. Явно недостаточно, чтобы сутки считать.
Сперва она думала, что умрет: от отчаяния ли, либо задохнется от сырости во влажном, наполненном червями, земляном склепе.
Елена долго кричала — до тех пор, пока не сорвала голос и не смогла лишь сипеть.
Никто не откликнулся.
С тех пор прошло очень много времени, но почти ничего не происходило и не менялось. Разве что крышку порой снимали. В нее закидывали хлеб и спускали ведро с водой. Один раз Елена попробовала его сдернуть, уцепившись за веревку. Не вышло — та тут же втянулась наверх.
Хлеба было мало. Постоянно хотелось и есть, и пить. Но хуже всего — холод. Он пронизывал, к нему не удавалось привыкнуть.
Ходила она в угол ямы, и остро чувствовала запах собственных нечистот.
Все.
Елена не знала, где находится. Схватив ее на улице и затолкав в повозку, похититель прижал к лицу мерзко пахнувшую тряпку. Актриса старалась не дышать — рискуя уже не уснуть, а оказаться задушенной — но зелье все-таки победило.
Очнулась Елена, лежа на влажной земле вот в этой самой яме.
Очевидно, те, к кому она заглядывала в гости, чувствовали себя похоже.
Впрочем, нет. Они приходили в себя. Вставали на ноги. И шли, шли — на улицу, на службу, в театр, куда угодно. Шли на свет. На них не давили сырые стены и вечная темнота.
Наверное, так и в самом деле выглядит смерть.
А может, Елена и впрямь уже умерла?..
Почему она здесь?
Сначала актриса думала, что кто-то позарился на деньги Алекса и захотел получить выкуп. Иначе для чего ее держат взаперти, и, хоть и плохо, но кормят — однако при том даже не пытаются вести разговоры? Точно, именно так все и вышло. Елену привезли сюда — после чего тут же пошли к Алексу и сообщили свои условия. Накануне премьера — он точно бы поспешил вызволить ее как можно быстрее, чтобы не погубить все дело. Иначе кто бы еще сыграл Ирину?
Елена ждала, казалось, целую вечность — но избавление не приходило. Неужели Алекс не захотел за нее заплатить? Как такое возможно? Он и впрямь нашел ей замену? Негодяй! Негодяй!
Или причина в чем-то другом?
