— Все не так было, — стал препираться гость. Бас не вязался с сухим телом. — Я только сказал, что видел вашу даму…
— Что там у тебя? — вмешался Алекс.
Выяснение деталей нисколько не заботило.
— А вы еще кто? — дерзко спросил рабочий.
Закатав до локтя широкий рукав, Алекс ударил гостя прямо в свежую ссадину на переносице. Потекла кровь. Зажав нос ладонью, он смотрел с удивлением, но без особого страха.
Легкий и прежде умел подбирать людей.
— А теперь говори, что хотел.
— Я ничего…
— Он сказал, что видел госпожу Елену в тот день, когда… — начал Щукин.
— Заткнись.
— Не знаю, чего вам от меня надо. Пойду, пожалуй, — рабочий привстал.
Положив руки ему на плечи, Алекс вернул гостя в кресло.
— Что передал твой хозяин?
— Да нету у меня хозяина! Без работы я. Уж второй месяц.
Вспоминая слова посыльного, Алекс занял место рядом с рабочим. Может ли быть, что он сам не так понял?
— Принеси мне выпить, — велел Щукину.
Тот оскорбленно замер.
— А ну, пошевели жиром!
Вышел, громко вздыхая.
— Так что ты хотел сказать про Маруську?
— Я вообще только спросил: дама, говорю, тут у вас была. Красивая. Вернулась ли? Ей еще рот заткнули на улице, а потом утащили…
Ну нет, тут точно скрытое сообщение.
— И куда же?
— Да бог весть… Я-то случайно заметил. Смотрел на нее, когда она с кем-то стояла. Ну, после разошлись они, она отошла — и тут как кто-то на нее бросится…
— Кто?
— Да не разглядел я в потемках… Но там еще один господин все видел. А больше никого не было.
— А другой кто?
— Да почем мне знать? — рабочий отпустил руку. Струйка крови вырвалась, шустро сбежала по подбородку и упала на застиранную поддевку. — Говорю же: в сквере я сидел. Они тут стояли, у входа. Второй за дамой вышел и позвал ее. Но как увидел, что схватили — за кустами затаился. Зря: там фонарь, видно хорошо.
— Так… Ты кто будешь?
— Макар я. Веселов. А ты?
Прост, как три копейки. Наверху такое приходилось встречать нечасто.
— Алексей. Так, стало быть, Макарка, где тебя найти?
— А чего меня искать? Я живу в квартале рабочих, на улице Зеленой, в доме Бехтерева… Номер три.
Алекс усмехнулся.
— Чего?
— Улица ваша.
— Ну да. Никакая она, в самом деле, не зеленая. Серая. Но так ведь некрасиво.
Мысли разбегались, как клопы из разворошенной перины.
— Так что ты сюда пришел?
— Да просто. Гляжу — театр. А я — без работы. С завода меня погнали, говорю ведь. Ну, думаю, спрошу — может, разгрузить чего надо… Перенести…
— А Маруська — вот так к слову пришлась?
— Дама-то? Ну да. Гляжу — лицо ее на наклеенной картинке. Ну, и спросил.
