- А где мама?
- У Зины…
- Ну, разумеется! Утешения ищут у самых близких людей. А от чужих… от мужа, например, все держат в строжайшей тайне. Может быть, и наш Немирович-Данченко тоже там? - Николай Николаевич сделал многозначительную паузу, словно перед сюрпризом, который он собирался преподнести дочери. - Тебе известно, что его первая премьера сегодня уже провалилась?
- Это неправда, - сказала Лера. - Мама сама прервала их выступление… И ушла…
- А знаешь, что сказал по секрету своим приближенным директор драмтеатра?
- Откуда это тебе известно?
- Секреты доходят быстрее всего. А тут уж особенно поторопились мне доложить! Когда Кручинина с Незнамовым удалились, директор сказал: «Его-то мы взяли бы!»
- Не за мамин же счет Андрей хорошо играл?
- Терпеть не могу людей со множеством дарований. Это значит, что нет ни одного настоящего!
Лера задумалась. Опустила голову. И спросила:
- Не появляются ли у тебя, папа, кое-какие черты Сальери?
- Я вижу, что балабановщина успешно проникла и в нашу семью! Я терплю твои дерзости только потому, что терпеть - это удел отцов… Не забывай только, что я приехал в этот город из-за тебя!
- Это, наверно, было ошибкой.
Николай Николаевич вынул платок, стал медленно разворачивать его. Вытер лоб и глаза. Потом медленно свернул и опустил обратно в карман.
- А чтобы превратиться в Сальери, - так же медленно произнес он, - необходим рядом Моцарт, которого я пока что не вижу.
- Но боишься увидеть.
- Я боюсь за судьбу вверенного мне коллектива, который я постепенно стал превращать из ТЮЗа в театр!
- Этот город славился…
- Металлургическим заводом, курортом и ТЮЗом! Это строчка из туристского справочника, а не из театральной энциклопедии.
- Я слышала, как Иван Максимович сказал: «Мы - страна ТЮЗов». Мне понравились эти слова.
- Ты уже цитируешь Ивана Максимовича?
- Он добрый человек.
- «Добрый человек», «замечательный парень»… Этими словами притупили мою профессиональную бдительность. И я допустил самодеятельные репетиции в присутствии всей труппы. И знаменитые балабановские «реставрации»… Сегодняшний провал послужил для меня сигналом! Отныне с дилетантством будет покончено. Я - главный режиссер театра. И «замечательному парню» придется с этим считаться. Как бы Зина Балабанова ни выдвигала его в Моцарты! Кстати, у него с ней роман?
- У него с ней романа не может быть.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что роман у него со мной.
Николай Николаевич испытующим взглядом проверил, не шутка ли это. Когда дочь изменяла своей полушутливой манере, он настораживался. Сейчас она была абсолютно серьезна.
